В отличие от Милены, Лера понятия не имела, как она оказалась в склепе. К сожалению, так бывает, когда твой брат обладает мало того, что своеобразным и к тому же просроченным чувством юмора, но и в дополнение владеет способностью произношением вслух реализовывать свои больные фантазии. Частенько после разговоров с ним, Лера словно отключалась и приходила в себя в самых разных местах: в кабинете Поклепа, в комнате Буслаева, на крыше башни привидений… Впрочем, зачастую Бейбарсова все же приходила в себя раньше, чем достигала пункта назначения: за годы совместной жизни у нее выработался иммунитет. Но бывали и досадные промахи.
Вот и сейчас, Вел сидела на полу в каком-то странном каменном помещении, похожем на подвал, но не имевшем при этом ни лестницы, ни двери. Здесь было темно, пахло пылью и сыростью. Не то, чтобы это было так уж невыносимо: самих по себе подземелий, Лера ничуть не боялась. Но провести такую волшебную хэллоуинскую ночь наедине со стеной, Бейбарсова не хотела. Лера сидела и размышляла о своей нелегкой судьбе некромагини. Как мог Саша забросить ее в такую даль, даже имея в своем арсенале силу слова.
"Чую здесь не иначе как Жикинским душком попахивает, будь он не ладен вместе со своими порталами и моим тупицей братцем" – мысленно осыпала ребят проклятьями Барсша. "Ну ничего, как только я выберусь отсюда, а рано или поздно я отсюда выберусь, узнаете у меня, как злить темную ведьму. Я, конечно, не Шурасик, но уж для них придумаю что-нибудь особенное… а нет, так у Клоппа совета спрошу, он на гадости всегда горазд!"
Такое милое ворчанье согревало черное сердце некромагини и не позволяло Лере окончательно пасть духом. Наконец, в своей шизофрении Бейбарсова дошла до того, что принялась сжимать руками воздух, представляя, как душит Алекса. Возможно, Лера бы пошла дальше, она уже была готова приложить воображаемого Сашу головой об каменный пол, но тут ее отвлек необычный звук. До этого ведьма пребывала в полной тишине, если не считать ее злобного рычанья и фырканья. Но сейчас над головой Леры было отчетливо слышно, как кто-то ходит и при этом громко разговаривает. Говорящих было много, при этом слышались крики и какая-то возня.  Лера необычайно воодушевилась. До этого она в тщетной попытке выбраться простучала все стены, палила по ним искрами, но результата никакого не было. И неудивительно, ведь выход из подземелья было над ней, а не вокруг.
-Ну ладненько, магички идут в отрыв, - поднявшись на ноги, Лера деловито потерла ладони.
-Облегчаус гелиос! – голубая искра, взмыв под самый потолок, осветила тесное убежище Бейбарсовой. Лера ощутила холодок внутри и почувствовала, что каменный пол уходит из-под ног. Улыбающаяся ведьма поднималась все выше и выше и, выставив вверх правую руку, представляла себя бэтменом. Неажиданно сверху все крики и топот смолкли и Лера было испугалась, что она упустила свой шанс выбраться отсюда.
-Вандалиссимо! – вторая голубая искра с грохотом пробила камень. В образовавшейся дыре было темно как в склепе. Приунывшая было Лера, проскочив в дыру, повисла на краю, вцепившись руками в камень и пытаясь подтянуться. Перед Лерой открывался вид на такие же каменные стены как были в предыдущем подземелье с темнеющими в них арками-нишами. Только это помещение было большего размера, и чуть в стороне Лера заметила темнеющий прямоугольный силуэт. "Точно склеп какой-то! Ну Жикин, ну братец… нет, кому-то из них определенно надо подлечить фантазию". Позади ведьмы послышался какой-то шорох. Лера хотела бы выстрелить на звук искрой, но не рискнула отпускать холодный камень.
-Ээээй, есть тут кто?! – нетерпеливо закричала Бейбарсова.

Лера продолжала вертеть головой в поисках хоть одной живой души. Впрочем, сейчас девушка была согласна даже на неживую душу, которая могла подсказать, у какого черта на куличиках она находится.  Подумать только, она едва ли не с боем пробивалась сквозь стены подземелья, чтобы оказаться в еще одном подземелье. Правда, здесь было гораздо теплее и еще пахло дымком от костра и серой…
Позади Вел вновь раздался настороживший ее шорох, на сей раз сопровождаемый сухим кашлем и кряхтеньем.
- Бейбарсова? А тебя как леший сюда принес? – послышался знакомый голос.
"Знакомый? Ну еще бы, он же обращается к тебе по фамилии". Логично рассудив, что знаменитая фраза "промедление смерти подобно" как нельзя лучше подходит к сложившейся ситуации, Лера поспешила принять вертикальное положение и оглядеться. Перенеся вес на локти и, напрягая мышцы спины и пресса, девушка подтянулась на локтях и закинула ногу на пол. Подтянула вторую ногу, перекатилась по полу и вскочила на ноги, выставив вперед  обе руки. Мысленно Бейбарсова была готова как к магической атаке, так и к призыву меча.  Какого же было ее разочарование смешанное с удивлением, когда вместо врагов девушка обнаружила у стены на полу склепа Милену Черноморову. Хотя в запыленной и ошарашенной девушке с трудом угадывалась грозная магспирантка кафедры боевой магии, но у падшей сомнений не было: перед ней была однозначно Черноморова.
-Я бы тоже хотела знать ответ на твой вопрос. Хотя я подозреваю, что как раз таки леший к моему загадочному исчезновению и не причастен, - покачала головой Лера.
Успокоившаяся Бейбарсова принялась изучать подземелье, в котором по счастливой или не очень счастливой случайности оказалась вместе со светлой. Недалеко от ведьмы обнаружились остатки магического костра, темные арки оказались наглухо замурованными нишами, в которых на постаментах стояли урны с прахом. Должно быть со стороны  появление Бейбарсовой выглядело эффектно, потому что Милена до сих пор не могла опомниться, а дыра в полу с неровными краями, больше напоминала бездонный колодец. Валерия восхищенно присвистнула.
-Так вот как вы светленькие празднуете хэллоуин… ну-ну… Это ж подумать только! Дочь самого Сарданапала, главы светлого отделения школы магии Тибидохс, проводит священную для всех волшебников ночь в склепе, - хмыкнула Лера и тут же досадливо покачала головой, - а еще нас темными называют!
Вел заметила как покраснели уши Милены и отвернулась от волшебницы, пряча  улыбку. Отвернулась как раз вовремя, чтобы уловить странную возню. До сих пор Лере казалось, что в склепе, кроме них с Милс никого нет, но, похоже, она ошиблась. На полу копошились темные силуэты, некоторые из них кашляли, другие что-то невнятно бубнели.
-Это что, частная вечеринка? А для некромага местечко найдется? – попыталась пошутить Лера. Она еще смутно надеялась, что такая правильная светлая как Милена не сунется в хэллоуин в склеп кишащий нечистью. Хотя в глубине души ведьма чувствовала, что все ее надежды тщетны. Перед Лерой выпрямилась во весь рост высокая сухая старуха с большим беззубым ртом и отвратительным крючковатым носом. Маленькие глазки кровожадно поблескивали, пожирая девушку.
-Найдет-ся, - вместо Милены прошипела ведьма.
-Какая прелесть, - Лера обворожительно улыбнулась, отступая на шаг назад, - Знаешь, Милс, я, пожалуй, сегодня не настроена веселиться, да и вообще, пора мне! Вандалиссимо!
Резко повернувшись к выходу, Вел выпустила из перстня на правой руке голубую искру, которая скользнув к двери, потухла, не причинив ей ни малейшего вреда.
-Даже так?! Посмотрим кто-кого! Монтажникус вандалло! – еще две искры погасли, коснувшись двери. Лера обернулась: ведьмы скалясь щербатыми ртами приближались к девушкам.
-Куда же вы спешите? Останьтееесь на ужииин!
-Благодарю за гостеприимство, но у меня сегодня нет аппетита. Счастливо оставаться! Туманус прошмыгус! – помахав ведьмам рукой, Лера ткнулась спиной в дверь – бесполезно, сплошной камень.  Лера еще пару раз толкнула дверь плечом и наконец со злости пнула ее ногой.
-Чтоб тебя… Когда надумаю хорониться, обязательно позову этого архитектора!
Отвернувшись от ставшей бесполезной двери, Лера снова внимательно оглядела склеп. Было очевидно, что дверь заколдовали снаружи, и этим путем девушкам сегодня не выбраться. Ведьмы расплылись в улыбках. Низкая и толстая ведьма уже причмокивала губами, словно предвкушая вкус молодого девичьего мясца. Впрочем, Вел не могла их винить: каждый выживает, как может. Это девушкам не следовало соваться на кладбище ночью, да еще и в хэллоуин.
"Нужно срочно что-то придумать, иначе склепом мне придется обзавестись раньше, чем я планировала. Если конечно от меня что-то останется…".
-Интересненькая такая ночка намечается, - задумчиво протянула Бейбарсова.

- Я тут вообще тапок Поклепа спасаю, ага, - перед носом Леры промелькнуло белый пушистый тапок. Впрочем, от пыли, скопившейся в склепе за многие столетия,  тапок сделался серым. Лера перехватила руку Черноморовой, размахивающую тапком, и близоруко прищурившись внимательно в него всмотрелась.
-Без сомнения тапок перенесен сюда темной магией, да только вынуждена тебя огорчить, Милс. Это не тапок Поклепа! – категорично заявила Бейбарсова.
-Как не тапок Поклепа?! – опешила Милена. На какие то доли секунды Лере стало жаль Лену. Еще бы! Заслать светлого, пусть даже и боевого мага в ночь разгула нечисти на лысегорское кладбище мало того что под нелепым, так еще и фальшивым предлогом… да, это вполне так в духе учеников темного отделения.
-Вот так! – пожала плечами Лера, - Белые тапки Поклепа Бульонов сглазил пару недель назад, и тапки улетели в теплые края на зимовку, бодро хлопая стоптанными задниками. Ну помнишь, Игоря еще отрабатывать к Тарараху отправили, его гарпия укусила и он два дня в магпункте пролежал делая вид, что умирает?
-А чей же это тапок? – убито спросила Черноморова. Лера покачала головой.
-Откуда мне знать?! Вполне возможно, что и ни чей. Только Поклепу показывать не советую: он еще тоскует по своим тапкам. Небось, надеется, что они весной обратно прилетят, - ухмыльнулась девушка. Впрочем, ухмылялась она не долго: к ним с Миленой со всех концов склепа тянулись тощие сухие руки ведьм. Хотя это суждение обманчиво, уж Лера то знала, что стоит этим сухим ручонкам вцепится в кого, нипочем не отпустят, всю душу вытрясут, но не отпустят.
- Что будем делать? - на всякий случай, выставив вперед руку с кольцом, спросила Милена. Прикидывая как им выбраться из склепа, Бейбарсова изобразила искреннее удивление на лице.
- Ты у меня спрашиваешь? - возмутилась Лера. - Насколько я помню, это ты у нас без пяти минут дипломированный боевой маг! Так что можешь не стесняться и продемонстрировать все свои навыки в действии. Мне всегда было любопытно, на что способна боевая магия. А то сама понимаешь, слухам поверить - себя обмануть!
Говоря это, Лера не солгала: мама и вправду много рассказывала о боевой магии, впрочем, сама практиковаться Лера не решалась даже будучи в своей светлой ипостаси. Так только искрисом-фронтисом баловалась. Это с темной магией все просто: пользуйся, кто хочешь. Белая же магия капризна как девица, и шуток не понимает, совсем как Поклеп. Стоит ей только на секунду усомниться в благости твоих намерений и уже никакая Ягге тебе не поможет.
- Знаешь, у тебя опыта так побольше будет! –в голосе Милены проскакивали нервные нотки. - Я просто...
Ведьмы атаковали. Отбивая заклятия, Лера пожалела, что рядом нет Мамзелькиной с ее невзрачной на первый взгляд косой или Могиловой, с которой хоть и мало толку в драке, зато она незаменимый болельщик. Хотя стоит отдать должное: Милена с ее превосходными щитами и яркими "фронтисами" оказалась довольно неплохим напарником в бою. Придвинувшись ближе к Лере, Милс обрушила потолок на одну из ведьм.
- Да забери вас Чума! - кричала Милена, выпуская искры. - Вас же... лет пятьсот... назад... перебили! Чертово Магщество!!
- И ты наивно верила, что Магщество перебьет их всех? - Бейбарсова посмотрела на Милс, словно та сморозила глупость. - Оно обязательно оставляет кого-нибудь для себя. На всякий случай.
-Ты права, конечно. Но видимо отец справился сам.
Ведьмы оживились, одна из них шагнув к Милене, вскинула руки, сложив их словно для молитвы:
- Черноморов? Тот пухленький усатый красавчик твой отец?! Деточка, так что ж не сказала! Он же нас и спрятал, да-да. Хороший человек! Замечательный маг!
Ведьмы засуетились и спустя всего несколько мгновений, в склепе было чисто, появились плетенный стол и кресла, вновь заполыхал огонь, разливая тепло по сырому подземелью, а на столе весело попыхивал начищенный самовар.
- Так вы садитесь, девочки, садитесь. Расскажете старым ведьмам как и что. Да и ты, я смотрю, - ведьма перевела взгляд на Леру, которая не на секунду не могла расслабиться, внимательно следя за ведьмой, - темная чаровница. Ведьмина кровь. Ух и сильна ты, девчонка...
-Это преувеличение, - буркнула Лера, хотя ведьмины слова и польстили ей. Пока Вел соображала, принимать ли радушное приглашение или нет, Милена уже плюхнулась в кресло, мгновенно отозвавшееся надрывным скрипом.
-Вел? – под бдительными взглядами ведьм и Милены, Лере ничего не оставалось, как тоже занять место за столом, рядом с Черноморовой.
На столе возле самовара появилась ваза с баранками, а главная ведьма, как окрестила Лера самую красноречивую, уже разливала по чашкам чай. Бейбарсовой передали фарфоровую чашечку с цветочной росписью. Лера осторожно втянула носом поднимавшийся от чашечки пар. Аромат был приятный, травяной. "Что ж, дюжину ядов из списка можно вычеркнуть" – печально подумала Лера. "Жаль, что у меня нет ложки Гумбольта Фортуната, о которой рассказывал Клопп! Хотя…"
-Можно мне сахарку? – вложив в улыбку всю свою доброжелательность, Лера протянула руку, за сахарницей. Добавив в чай одну ложку сахара, Лера как бы невзначай уронила чайную ложку на пол. Извинившись, девушка наклонилась за ней под стол.
-Язвенус трезвинус ботуллиннум не смертникус, - прошептала Вел. Ложечка на мгновение вспыхнула фиолетовым свечением и тут же погасла. Как ни в чем не бывало, вынырнув из-за стола и подув на ложечку, чтобы сдуть с нее возможную пыль, Лера размешала сахар в чае. Ничего не произошло. Теоретически, если бы в чашке был яд, при соприкосновении с заговоренной ложкой, чай бы позеленел и завонял болотом. Вздохнув, Бейбарсова отпила глоток ароматного чая и краем глаза заметила, что главная ведьма наблюдает за ней с хитрым прищуром.  Сомнений быть не могло: ведьма видела все Лерины манипулации с чаем и ее явно забавляли все дилетантские предосторожности, к которым прибегла магспирантка. Вел с  тоской посмотрела на Милену. "Как им светлым удается так безоговорочно доверяться людям?!".
-Как вы познакомились с Сарданапалом? Зная академика, это должно быть очень забавная история, - Лера взяла со стола баранку и осторожно надкусив, принялась жевать, иногда запивая ее чаем.
-Оооо, это было словно вчера! Хотя на самом деле прошло уже лет пятьсот!– начала одна ведьма.
-Шестьсот! – поправила ее толстая ведьма.
-Шестьсот? Точно… кгхм, так вот! Мы как раз заловили одного перепуганного лопухоида на жаркое…
Лера никак не могла успокоиться, и дело было даже не в том, что она пила чай с тысячелетними ведьмами. Наследственная гроттеровская интуиция не давала девушке покоя, равно как и темная ипостась самой Леры. Бейбарсова не могла взять в толк, почему ведьмы не убили их, а напротив, едва услышав фамилию Черноморова, бросились поить чаем? Создания Мрака разумеется коварны и на хорошие поступки у них память куда короче, нежели на обиды, на месть их веселое чаепитие явно не походило. В отличие от Милены, Лера не была энергопатом и судить об отношениях ведьм могла лишь основываясь на собственных наблюдениях. Уже несколько минут Вел сидела как на иголках, с все возрастающим опасением, что она что-то упустила. Бывает так, что какое-то с детства знакомое слово напрочь вылетает из головы, и только смутный отголосок витает где-то в воздухе, дразня, но, не давая себя поймать. Вот так и Лера сейчас была уверена, что знает ответ, на вопрос, который так ее мучает, а может и стоить девушкам жизни.
Раздосадованная Валерия отклонилась назад, едва не толкнув спиной урну с прахом, запоздало вспомнив, что позади нее находится одна из ниш. В урне, вопреки ожиданиям, что-то  глухо загремело, но к счастью девушки, ведьмы были слишком увлечены собственными воспоминаниями, хохоча и постоянно перебивая друг друга, словно рассказывали какую-то уморительную историю.
"Что-то больно тяжелый прах у этого мертвеца" – задумалась Вел и едва не хлопнула себя по лбу, - "Кости! Но откуда в урне кости? Неужто покойный был таким противным при жизни, что его поленились кремировать?! О неееет, я кажется знаю ответ", - мелькнувшая в голове девушки догадка, с каждой секундой перерастала в уверенность, стоило бросить взгляд на лица старух, искаженные нервным хохотом.
-У тебя зудильник при себе? – склонившись к Милене, прошептала Лера, - Который час?
-Без пятнадцати полночь… а что? – растерялась Черноморова.
-Ничего. Вряд ли мы успеем выбраться отсюда за пятнадцать минут, так что наслаждайся баранками, - убито прошептала Лера.
-Бейбарсова, если ты хочешь что-то сказать, то сейчас самое время, я тебя внимательно слушаю! – нахмурилась Милена. Лера давно заметила, что она мастер выводить людей из себя, не прилагая при этом никаких усилий. Вел тяжело вздохнула.
-А что тут скажешь? В полночь нас с тобой сожрут!
-Но они к нам хорошо расположены, - внимательно всматриваясь в ведьм, чтобы различить их энергию, удивилась Лена.
-А какая разница? Я к утке тоже прекрасно расположена. Если тебе станет легче, это будет так сказать ритуальное пожирание, дабы умилостивить силы Тьмы и замолвить словечко перед нечистым духом. Я бы посоветовала помолиться, но ты явно сочтешь мои слова издевкой и возненавидишь еще больше, а перед лицом скорой смерти мне этого совсем не хочется.
Подперев голову рукой, Вел принялась безразлично макать баранку в чай, пока та не раскисла и не свалилась в чашку, расплескав по столу остатки чая.

Рука с баранкой замерла над чашкой. Бейбарсова с интересом покосилась на задумавшуюся Милену. В первые секунды Лере показалось, что сейчас Черноморова слетит с катушек и с грозным воплем ткнет Леру носом в чай. Почему-то эта мысль очень ее позабавила, так что Вел не сдержала улыбку. Говоря о скорой смерти, Лера скорее драматизировала, не сумев отказать себе в удовольствии попугать светлую. Хотя намерения ведьм не прибавляли оптимизма, умирать сегодня Лера вовсе не собиралась.
"Уж не знаю, как мы с Милс будем выбираться, но я точно знаю, что не хочу становиться закуской" – подумала Лера, и тут же ей ответил внутренний голос, - "Тем более что даже в закуске ты будешь горчить!"
-Не дрейфь, подруга, - внутреннюю борьбу Леры с самой собой прервал шепот Милены.
Лера неопределенно пожала плечами. Сложив руки на груди, девушка откинулась на спинку страдальчески скрипнувшего кресла и стала наблюдать за Миленой. "Всегда интересно со стороны понаблюдать, как у кого-то рвет башню!" – Лера мечтательно улыбнулась. Она узнала этот бесовской огонек в глазах Черноморовой и уже предвкушала забавное приключение. "Завтра я расскажу о своих злоключениях Могиловой, она будет долго ржать и в конце-концов не забудет напомнить, что я патологическая неудачница с отменным нюхом на неприятности. И ей бесполезно объяснять, что моя тяга к неприятностям напрямую связана с желанием моего братца досадить мне!". Черноморова начала громко расхваливать чай, недальновидно поинтересовавшись происхождением трав в нем. Валерия лишь досадливо покачала головой: когда имеешь дело с нечистью, иногда лучше пребывать в благом неведенье.
- Ох и шутницы вы! А я тут про Алтай, -Вел с интересом наблюдала, как Милена отпивает чай, - И все же чувствуется что-то такое...ммм...особенное.
- Ты что, - вскочила мелкая ведьма, обращаясь к соседке, - опять прах вместо сахара насыпала?
Бейбарсова звонко расхохоталась, глядя на вылезшие из орбит глаза Милены.
-Вот это уже интересно! Что ж вы сразу не сказали?! Пожалуй, я выпью еще чашечку для поправки здоровья! – смеялась Вел. "Старушки то оказались ничего! Можно было бы вполне неплохо поболтать, если бы не их гемоглобиновая диета"
- Да не прах это. Это цветик-семицветик, сушеный.
Рядом с Лерой нервно засмеялась Милена. Скептически изогнув брови, Лера отметила про себя, что на долю Черноморовой сегодня выпало гораздо больше переживаний и впечатлений, чем планировали ее подруги. "Хотя стоит отдать должное, Ленка прекрасно держится, как для светлой! С ней вполне можно иметь дело" – отметила про себя Лера. Вел уже собиралась объявить Милене, что та стоит как минимум парочки заурядных светлых волшебников, когда Милена толкнула Леру в бок, кивнув головой в сторону выхода:
-Там кто-то есть, - одними губами проговорила Лена. Бейбарсова сначала нахмурилась, но почти сразу расслабилась.
-Черноморова, ты же хрупкая девушка! А удар как у Пельменника! – доверительно, словно большущий секрет, прошептала Лера. Улыбнувшись коллеге по несчастью, Лера с интригующим видом размяла пальцы и тут же, без предисловий, громко затараторила, энергично размахивая руками.
-Какая удача! Я всегда мечтала научиться заваривать чай из цветика-семицветика! Забавно, не правда ли?! Бывают же такие совпадения?! Вы ведь научите меня заваривать чай? Мой брат говорит, что мне опасно доверять даже просто вскипятить воду, потому что я видите ли могу сжечь дом!– весело хохотала Лера, бросая взгляды на выход из подземелья.
-Ох, деточка! Ну конечно научим – делов то! Тут вся штука в том, чтобы цветик-семицветик хорош был: не увядший, лепестки чтоб на месте все были, а чай заварить то ужо дело техники… Ух ты моя красавица! -  от избытка чувств ведьма принялась трепать Леру за щечки.  Внутри Леры все сжалось от прикосновения костлявых пальцев, но Вел заставила себя улыбнуться так широко, насколько позволяли сжимавшие щеки пальцы старухи.
-Ишь какая, любопытная! Доштойная шмена подраштает! Ох и нахлебаеча Магщештво ш тобой лиха, - заулыбалась соседняя ведьма. Один зуб у нее был золотой, второй, как показалось Лере, платиновый... и все. Других зубов у ведьмы не было.
Бейбарсова осторожно кивнула ведьме: Саша с мамой периодически говорили ей что-то подобное, только другими словами.
-Да чтоб он пощез этот Кощеев! – ведьма напротив смачно сплюнула, метко попав в одну из урн с прахом.
-А вы..эээ… не боитесь так про него говорить? Ану как услышит? -осторожно спросила Милена. Освобожденная от пальцев ведьмы Лера осторожно потрогала свои щеки. Все было на месте.
-Кого бояться-то? Злыдня этого невмирущего?! – насмешливо подбоченились ведьмы, - Тот ежели чего и услышит, да только мозгами своими иссохшими не дотумкает, че сказать-то хотели!
Лера неопределенно покачала головой: у каждого из присутствующих были свои причины ненавидеть Кощеева. Лера же вообще не замарачивалась аргументами, она ненавидела его просто из вредности характера, впрочем, как и большинство темных магов.
Неожиданно дверь в склеп завибрировала, а вместе с нею задрожали и стены склепа. Снаружи доносился какой-то непонятный гул, становясь все громче с каждой секундой. У Леры внутри что-то защекотало. Она уже набрала воздуха в грудь, чтобы крикнуть Милене «ложись!», но Черноморова ее опередила. Схватив Леру за руку, Милена потянула ее в дальний от двери угол. И как раз вовремя. Гул за дверью достиг своей вершины, исчезнув так же внезапно, как и возник. В следующую секунду зачарованная дверь разлетелась каменной крошкой. Ведьмы едва успели спрятаться. Лера с Миленой не спешили выходить из своего убежища в нише: вполне могло случиться, что помощь прибыла не к ним, а к противнику. Осторожно выглядывая из-за постамента с урной, девушки не могли различить ничего кроме клубов пыли. Вот послышался сухой кашель и в образовавшемся проеме возник высокий темный силуэт.
-Кхе-кхе! Лигул побери Поклепа вместе с его ответственными поручениями! Нанимаясь преподавателем, я не подписывался на поиски пропавших девиц… Кхе-кхе… Есть тут кто живой?! – властный баритон заполнил собой все пространства склепа. Лера с Миленой переглянулись: девушки выглядели одновременно и обрадованными и озадаченными.
-Профессор? – неуверенно спросила Милена, выходя из укрытия.
-Зигги? – удивилась Лера, следуя следом за светлой.
Да, сомнений быть не могло: перед ними, прикрывая лицо носовым платком, чтобы не дышать поднятой пылью, стоял сам профессор Зигмунд Клопп. Увидев магспиранток Клопп и сам удивился, но тут же нахмурился, услышав фамильярное обращение Леры.
-Магспирантка Бейбарсова, соблюдайте субординацию, я как никак еще ваш преподаватель! – напомнил Клопп.
-Упс, пардон, профессор, - хихикнула Лера. Из своих укрытий начинали потихоньку вылезать ведьмы. Они уже поняли, что новоприбывший был один и всерьез решили, что он не представляет для них опасности. «Наивные!» - улыбнулась про себя Лера.
-Заходи, милый, гостем будешь! Друзья девочек – наши друзья! Отведай чаю с баранками - порадуй старое больное сердце! – залебезели ведьмы.
Клопп искренне удивился такому радушию и вопросительно посмотрел на своих учениц. Лера пожала плечами:
-Чай и вправду очень даже ничего.
Ведьмы засуетились, поднимая разбросанную мебель и вновь заваривая чай. Зигмунд отряхнул свое пальто и, поправив воротник, сел на предложенный ему стул. Пока ведьмы охали и ахали вокруг него, Клопп склонился к Лере и прошептал ей на ухо:
-Какого лешего здесь происходит?!
-Ты как раз вовремя! Нас хотят сожрать, но перед этим вот задабривают баранками, - Лера развела руками над столом.
-А как вы нас нашли, профессор? – тоже шепотом спросила Лена. Бейбарсовой вообще-то было совсем не интересно, как их нашли, ее интересовала только возможность поскорее свинтить из этого мрачного склепа.
-Ты не пришла на ужин, и академик отправил всех преподавателей на твои поиски, - Клопп мило улыбнулся ведьме, принимая из ее рук чашку чая.
-Стоп-стоп-стоп! – Лера протестующее замахала руками, - А как же я? Меня ведь тоже не было за ужином?
-Ну, твой брат сказал, что ты плохо себя чувствуешь, - пожал плечами Клопп. Лера скривилась: Саша никогда не делает пакости наполовину. «Ну ничего, я вернусь в школу ему мало не покажется! Так его сглажу, что на него до конца жизни ни одна порядочная  ведьма ни позарится!» - утешила себя Лера.
-Нужно выбираться отсюда, - шепнула Вел, - Идеи принимаются!