Звонок зудильника застал Леру за очень важным занятием, а именно приготовлением очередной порции оборотного зелья. В это сложно было поверить, но Лера, которая терпеть не могла притворяться, по какому-то невероятному стечению обстоятельств вынуждена была постоянно прибегать к оборотнической магии. Должно быть так происходило потому, что она не обладала определенными магическими талантами, как Саша или Егунчик. Но за годы, проведенные в Тибидохсе, Бейбарсова научилась восполнять недостаток природных данных полученными в школе знаниями.
Ведьма уже смешала в небольшом котле хвост ящерицы, глаза тритона, акулий жир, волчью слюну, шесть шерстинок из хвоста оборотня, двенадцать капель концентрированного лунного света и теперь, помешивая бурлящее варево свинцовой ложкой, терпеливо ждала, когда зелье закипит, сменив ядовито-зеленый цвет на коричневато-болотный. Отвлекаться было категорически запрещено. Новые котлы, заказанные профессором Клоппом в последнем Лысегорском каталоге бесполезных товаров, закипали мгновенно, стоило только зазеваться. Лера бросила гневный взгляд на трещавший без умолку зудильник.
-Ну, не могу я ответить сейчас, что непонятного?! Какого лешего трезвонить?! – громко возмутилась ведьма. Подметив наметанным глазом, что зелье начало бурлить сильнее, ведьма принялась мешать его с удвоенным энтузиазмом.
-Чума тебя побери! Да ответь уже, пускай заткнется! – послышался недовольный возглас откуда-то сверху. Бейбарсова ничего не ответила и, поджав губы, продолжила хмуро следить за котлом. Над головой ведьмы послышалась какая-то торопливая возня, сопровождаемая чертыханиями, поминанием Чумихи, Древнира, лысых хмырей, леших и прочей нечести. Позади магспирантки раздалось шуршание, а затем громкий затяжной зевок. Лера догадалась, что профессор Клопп, потревоженный шумом зудильника, спустился из своей каморки, располагавшейся над  кабинетом практической магии. Лица его волшебница не видела, но догадывалась, что Зигмунд не слишком доволен ранним по его меркам подъемом. Клопп остановился рядом с Лерой и, молча, уставился на котел с зельем. Профессор и магспирантка наблюдали как зелье забурлило, заклокотало и, потемнев до буро-зеленого болотного оттенка, практически враз перестало кипеть.
–Готово, - буркнул Клопп, видно на случай, если у его ученицы еще оставались какие-то сомнения. Закатив глаза, Вел заклинанием затушила волшебный огонь под котлом и наконец-то бросилась к раскрасневшемуся от натуги и негодования зудильнику.
-Да! – требовательно заорала Бейбарсова в зудильник, ожидая увидеть на дне жестяной миски кого угодно, от старшего брата до самого Сарданапала, но вот никак не неизвестную ей магвочку с сине-зелеными волосами и ртом, как у лягушки. На какое-то мгновение девушка растерялась, в конце концов, раньше незнакомцы ей не названивали.
-Э-э… Вам чего, уважаемая?!
- Лера! Бодрого утречка! Ну, или уже день, не суть. Ты представляешь, вот тут просто вопрос жизни и смерти! Нам срочно необходимо слетать на Гору за шмотками! Вопрос серьёзный и не терпит отлагательств, а без тебя я ну никак не обойдусь! Полетели со мной, а? – затараторила магвочка каким-то странно знакомым голосом.
-Чего?! – опешила ведьма, но почти сразу нахмурилась, - Егун, опять твои фокусы с превращениями?! Ты бы завязывал, а то проснешься когда-нибудь одноластной беременной кикиморой с вот-такенным бельмом на глазу!
- Чегоо? А, у меня зудильник опять с ума сходит.  Ты как, слышишь меня? Приём-приём, я ромашка, вызываю какашку, приёёёёём!
Лера бросила торопливый взгляд на профессора, с задумчивым видом перебиравшим склянки со снадобьями и эликсирами. Некоторые Клопп открывал и принюхивался к содержимому, после чего капал несколько капель в старый граненный стакан.
-Слышу тебя отлично, птенчик ты мой недощипанный! Но ты все равно чокнутый! – вполголоса буркнула девушка.
- В общем, я решила, и уже лечу к тебе на крыльях любви, сметая всё на своём пути. Жди меня, помидорка души моей, тебе не скрыться, - жизнерадостно пообещала неопознанная магвочка, прежде чем зудильник окончательно погас.
-Совсем спятил, - тихо резюмировала ведьма, ни к кому толком не обращаясь. Спрятав зудильник обратно в рюкзак, девушка достала оттуда несколько маленьких пузырьков и принялась сосредоточенно разливать по ним только что приготовленное оборотное зелье. К ней снова подошел Клопп с наполненным наполовину стаканом в руках. Бросив беглый взгляд на учителя, Лера отметила, что он выглядел  гораздо более бодрым и проснувшимся, чем пару минут назад.
-Зачем тебе столько оборотного зелья? – отпивая из стакана, поинтересовался Зигмунд.
-Просто хочу быть готовой ко всякого рода сюрпризам, так сказать иметь запасной план, - туманно ответила ведьма.
-Мммм?
-Ну, если нашу сборную по драконболу не возьмут в финал кубка мира в этом году, то я усыплю Кощеева пундусом, а сама превращусь в него и объявлю нашу команду чемпионами всех времен и народов, - Лера говорила с таким непринужденным лицом, словно сообщала профессору, что за завтраком ее столику досталась блинная скатерть.
-Отличный план!
Лера серьезно посмотрела на профессора и даже уже открыла рот, чтобы сказать, что она пошутила, когда заметила на лице Клоппа, с трудом сдерживаемую улыбку. Девушка и сама усмехнулась нелепости их диалога. Присмотревшись к профессору повнимательнее, ведьма улыбнулась во все свои тридцать два.
-Профессор, откровенность за откровенность, - начала Лера, кивая на одежду учителя, - вам эту пижамку часом не Поклеп Поклепыч подарил?
Клопп окинул себя непонимающим взглядом. Увидев выглядывающую из-под оранжевой мантии фиолетовую пижаму с нарисованными на ней русалками, Зигмунд поспешил поплотнее запахнуться в школьную мантию. Оживающие изображения русалочек, принялись на один манер разочаровано морщить носики.
-Ты ничего не видела! – прошипел на нее Клопп. Бейбарсова понимающе кивнула, стараясь замаскировать смешок за приступом кашля.
-Кхе-кхе! Конечно, не видела! Я старый слепо-глухонемой мышь, страдающий склерозом! Ничего не видела, ничего не слышала, ничего никому не скажу! – девушка провела пальцами по губам, словно застегивала молнию и, уже молча, принялась складывать наполненные зельем флакончики в рюкзак.
-Дверь за собой закроешь, - недовольно буркнул доктор черной магии, направляясь к своему гамаку с явным намерением вернуться в свою каморку, подальше от надоедливых ехидных магспиранток.
-Мг-м-мг-м, - промычала Лера, не размыкая губ. Клопп остановился, выжидающе уставившись на свою ученицу. Вел снова провела пальцами по губам, расстегивая невидимый замочек.
-Я говорю, есть сэр, так точно, сэр! Служу темному отделению! – девушка уже управилась с пузырьками и, закинув рюкзак на плечо, насмешливо отсалютовала декану темного отделения. Клопп раздраженно закатил глаза и, цокнув языком, махнул на ведьму рукой, как бы говоря, иди уж, глаза бы мои тебя не видели! Бейбарсова не заставила себя упрашивать, помня о том, что ее должен ждать Егунчик, чтобы отправиться на Лысую Гору, а значит, следовало взять метлу и переодеться.
Весело напевая себе под нос, девушка заперла кабинет практической магии и, едва ли не вприпрыжку, направилась в свою комнату. Проходя через Зал Двух Стихий, Лера успела урвать большой сдобный калач с повидлом и внушительных размеров бутерброд с копченой колбасой. Калач запасливая волшебница поспешила спрятать в рюкзак, расширенный пятым измерением, а бутерброд принялась грызть прямо на ходу. Уже поднявшись на Жилой Этаж, ведьма заметила у дверей собственной комнаты Машку Медянкину.
Интересно, а Маня-то что здесь забыла? – удивилась Вел. У нее было отличное настроение и девушка из озорства решила немного повеселиться.
-Привет! – приветствовала она Медянкину, подходя ближе к двери, - Что, не открывают? Давай помогу! Подержи, - девушка вручила Мане свой недоеденный бутерброд и обеими руками, что есть мочи, забарабанила в дверь.
-Сова-а-а, открывай! Новый сезон «Топ-модель по-лысегорски» вышел! Ты что, не слышишь что ли?! Открывай, говорю!!!! – дверь вздрагивала от каждого толчка. Лера вообще с ней не особо церемонилась. На грохот в коридоре из спален выглянуло несколько любопытных учеников, которые быстро скрылись обратно, не забыв покрутить пальцем у виска. Еще с минуту безуспешно поколотив в дверь собственной комнаты, Бейбарсова повернулась к Маше. Горестно вздохнув и пожав плечами, ведьма, как ни в чем не бывало, отобрала обратно свой бутерброд и откусила приличный кусок.
-Вижать нет никаво, ты попоже захожи, - неразборчиво промычала девушка, пережевывая колбасу и с интересом глядя на однокурсницу.

Лера не спеша дожевывала свой бутерброд, вернее то, что от него оставила Медянкина. Девушка ничего не сказала по поводу того, что Маша самовольно угостилась оставленным на ответственное хранение бутербродом, и только неопределенно хмыкнула, что можно было одновременно принять как за одобрение, так и за порицание. Бейбарсова никогда не была жадиной, несмотря на то, что с детства жила в изобилии, не заботясь о том, чтобы чем-то с кем-то делиться. Делиться как раз таки чаще приходилось Саше, потому что его игрушки были интереснее настолько же, насколько конфеты, предназначенные брату, были вкуснее.  Саша, возмущенный поведением младшей сестры, в долгу оставаться не собирался и при всяком удобном случае спешит слопать Лерины лакомства, убеждая ее, что много есть вредно для фигуры. Как  будто ее это когда-то останавливало! Вот и сейчас, ничто, даже гипотетические болячки Маруси, не могли остановить Леру от поедания ее славного бутербродика.
Какое-то время девушка задумчиво переваривала Манино заявление о полете с ней на Лысую Гору, пока ее организм переваривал колбаску. Ведьма хотела сказать, что она уже вроде как захвачена в плен Егунчиком и обещала полететь с ним на Лысую Гору, когда в ее голову закралось подозрение, и она уставилась на собеседницу, подозрительно прищурив глаза.
-Погоди, так это ты звонила мне на зудильник?!  А я-то думала, что это наш полный энтузиазма комментатор балуется! – усмехнулась ведьма. Сама не понимая почему, девушка испытала облегчение при мысли, что она летит на Гору с Машей, а не с Егуном. Как бы сильно девушка не любила своего друга, но в ее памяти еще слишком свежи были воспоминания об их прошлом посещении Лысой Горы и ее магвазинов. Тогда Евгеша едва не довел магвочку из отдела продаж до белого каления, шесть часов к ряду выбирая между двумя, на Лерин взгляд совершенно одинаковыми, топливными баками. Сама Бейбарсова в это время беззастенчиво дрыхла, подперев плечом стойку с пылесосами новой модели «Вжих-5000». Проснулась девушка лишь тогда, когда унылого вида упырь вручил счастливому Евгению коробку с его покупкой и мрачно пригласил приходить к ним еще. Глядя на его кислое выражение лица  Лера полагала, что Женечке не стоит искушать судьбу и пользоваться этим приглашением в ближайшие пару лет. Оставалось надеяться, что в компании Медянкиной возможность застрять в магвазине комплектующих для летательных пылесосов ей не угрожает.
-Всегда готова! – самодовольно усмехнулась Вел, - Сейчас только инструмент захвачу.
Лера всегда предпочитала называть свое летательное средство не иначе как инструментом. По ее мнению, «инструмент» звучало куда почтительнее, чем скучное слово «ухват». К тому же банальный «ухват» не отражал в полной мере всех потрясающих достоинств ее полетного средства. Магспирантка щелкнула пальцами и с ее перстня сорвалась красная искра, шустро скользнувшая к двери, на мгновение вспыхнувшей белым светом. Не дожидаясь пока погаснут остатки запирающих чар, Лера толкнула бедром дверь и махнула Мане рукой подождать ее в коридоре. Дверь девушка оставила открытой, позволив Маше наблюдать за ее сборами. В комнате по обыкновению царил хаос, ориентироваться в котором могли только обитательницы комнаты без Черных штор. На самом деле все необходимой склонная к паранойе Бейбарсова всегда носила с собой в неприметном рюкзачке, расширенном пятым измерением. Поэтому, все Лерины сборы заключались в том, что ведьма натянула на себя толстовку, поверх которой застегнула теплую куртку. Вытащив из шкафа вязанную шапку, Лера достала из-под кровати рогач и, отдуваясь от жары, направилась к ожидавшей ее Мане.
-Фух! Полетели скорее, а не то я сейчас сварюсь! – заверила однокурсницу Лера, запирая дверь в комнату и накладывая на нее заклинание.
Стоило магспиранткам подняться в воздух, как чувство полета всецело поглотило Леру, заставив забыть и о месте назначения, и о цели полета, даже о своей спутнице. Встречный ветер, налетая на Бейбарсову, вырывал из ее головы не успевавшие формироваться мысли и уносил их прочь. Лера не сопротивлялась его напору, позволяя скользить сквозь нее, проникать под одежду и посылать по спине мурашки. Чувство полета, ощущение безграничной свободы и скорости проросло в ней, пустило корни, въелось в самые кости, текло в ее жилах. Отлученная от ежедневных полетов Лера всегда тосковала по этим будоражащим кровь ощущениям. Должно быть, то же самое чувствуют опытные моряки, вынужденные прозябать на суше. Море волнует их, зовет, манит, как кристально чистый родник манит страдающего от жажды. Тем же самым для Леры было небо: ее слабостью, ее наградой, ее личным наркотиком. Только здесь, вдалеке от земли и ее забот, несясь на головокружительной скорости навстречу ветру, Лера чувствовала себя всесильной и свободной, почти пьяной от этих невероятных ощущений. Только здесь, среди облаков, можно было быть всем и одновременно никем, можно было не быть Валерией Бейбарсовой, но быть самой собой в самом важном смысле этого слова.
Это то, ради чего стоит жить и за что не жалко было бы умереть. Мысль ворвалась в сознание с очередным порывом ветра и так же стремительно унеслась вдаль, затерявшись среди облаков, где ей и место. Лера не стала ее удерживать или пытаться как-то догнать, тем более, что Маша, поравнявшись с Лерой, уже пыталась до нее докричаться.
-Только один раз! – прокричала в ответ Вел, вспоминая это странное чувство. Мысль о полетах на драконе раньше всегда казалась ей увлекательной. На деле же это скорее было похоже на поездку на поезде или другом маршрутном транспорте. Драконы это не летающие пылесосы и даже не пегасы. Они летят туда, куда им вздумается и даже к своим наездникам прислушиваются весьма неохотно, только если у них нет желания лететь куда-то еще. Это не говоря уже о физическом дискомфорте. Лететь верхом на драконе, все равно что пытаться согреться у костра. Твоя спина замерзает от холода, в то время как другая сторона, обращенная к огню, медленно поджаривается.
-Приятных нам выходных! – прокричала Маша, глядя куда-то вдаль. Лера проследила за ее взглядом, безошибочно распознавая очертания печально известной Лысой Горы. Как всегда при возвращении сюда, девушка испытала смешанные чувства. Волнение, тоску по прошлому, воодушевление и еще что-то, что Лера не могла опознать и идентифицировать. Одно она знала совершенно точно: она не любила Лысую Гору так, как любила Тибидохс. Ее сердце не подпрыгивало в радостном предвкушении от встречи с родными стенами. Но Лера любила свой дом, который был расположен в четверти часа полета от Лысой Горы, стоило только свернуть вправо и лететь на восток. Девушка подумала, что она могла бы залететь ненадолго к родителям, если, конечно, Маша не будет против таких остановок.
Над сушей магспирантки снизились. Теперь под ногами девушек, вместо иссиня черных вод океана, разлилось бушующее море смешанных лесов. Ветер трепал верхушки деревьев и сосен, и тогда казалось, что по изумрудной поверхности воды бежит рябь. Впереди показалась кромка леса, из которого выныривала узкая грунтовая дорожка, вползающая на крутой холм впереди, и извивавшаяся по его крутому склону. Между холмом и лесом раскинулось живописного вида болото, поросшее зарослями тростника. Переглянувшись, девушки направили полетные инструменты к пустынной в этот час дороге. Пробормотав тормозящее заклинание, Лера выпустила из кольца красную искру. Инструмент завис над землей, а затем стал мягко опускаться, пока ноги магвочки не коснулись земли.
-Ну, добрались мы без приключений, что уже выглядит многообещающе, - жизнерадостно пожала плечами Вел и деловито осведомилась,  - Инструменты здесь оставим или с собой потащим?
Как известно, на Лысой Горе полетная магия блокировалась, а значит, от летательных инструментов там толку не будет никакого. Бейбарсова осмотрелась вокруг в поисках подходящих кустов, где можно было бы без опаски оставить инструмент. Ее взгляд наткнулся на трухлявый потемневший от времени деревянный указатель «Лысая Гора - 1,4 км». Чуть ниже к нему была приколочена картонка, исписанная неровным почерком. «При заказе трех стопок второй положительной – четвертая в подарок! Вампирня «Прокол»: пл.Самой доброй Тети, д.17» - гласила надпись. Лера покачала головой из стороны в сторону, словно взвешивая выгоду данного предложения, после чего одобрительно хмыкнула. 
-Щедрое предложение! Может зайдем, а? – ведьма насмешливо усмехнулась своей спутнице.