-Опять овсянка… - пожаловалась Милена, уныло размазывая кашу по тарелке. Овсяная скатерть попадалась им уже пятый день подряд, причем Черноморовой начинало казаться, что двое из ларца над ними издеваются.
-Во всем надо видеть хорошее: овсянка к примеру безумно полезна для фигуры и для здоровья в целом, - жизнерадостно отозвалась Алексия.
Милена, не вступая в демагогию, отодвинула от себя тарелку с кашей и взяла стакан компота. Вставив в стакан трубочку, Милс принялась выдувать в нее воздух, из-за чего компот в стакане стал бурлить, раздражая окружающих характерным звуком.
-Мила, ты подаешь плохой пример ученикам, - убито произнесла Кирьянова. Милена, не отрываясь от трубочки, только пожала плечами.
-Батюшка мой Ягун! Вы чего такие кислые сидите? Надо радоваться, сегодня же праздник, Ивана Купала, лето, солнце, экзамены позади, волшебная ночь впереди, а вы сидите мрачнее тучи, - еще только подходя к столу,  весело затараторил Женя Ягунов. Женька и веселье в принципе были неразделимы, можно даже сказать, что сначала на свет появился Женя и уже потом он изобрел веселье. Жизнерадостности этого парня искренне завидовала добрая половина Тибидохса. А уж о его красноречии и вовсе ходили слухи, будто назло уже не играющему комментатору кто-то наложил на его сына хитроумное заклинание, не позволявшее последнему умолкнуть ни на минуту. Впрочем, слухи эти сам же Баб-Ягун и распускал.
Стоило Ягунову занять свое место за столом, как перед ним появилась большая тарелка горячей, еще дымящейся овсяной каши.
-Фу, опять овсянка, - Женя стал еще грустнее Милены.
-Угу, - булькнула в компот Черноморова, хотя ее вряд ли кто-то понял.
-Хоть бы печенье уже печь научилась, вот тупая материя! – вяло возмущался Ягунов.
-Да чего вы ноете, делов-то! Вон, можно попросить у соседей вкусняшек, им блинная скатерть досталась, - Нана решила поддержать сестру. За соседним столом, весело болтая, обедали Вика Гломова с сестрами Жикиными. Коперсутры вопреки обыкновению с ними не было. В подтверждение своих слов, Кирьянова приветственно помахала Гломовой:
-Викс, дай блинчик с икрой!
-Прямо-таки сразу с икрой? – усмехнулась Гломова, - А как же волшебное слово?
-Да ладно, Викусь, - добродушно перебила подругу Лиза, - Держите, нам не жалко.
Из кольца Лизы вырвалась зеленая искра и, подхватив большое блюдо с блинами с икрой, медленно поплыла по воздуху к соседнему столику. Воодушевленный блинами Женя даже поднялся со своего места навстречу еде. Но стоило ему протянуть к ней руки, как блюдо пугливо шарахнулось в сторону, растеряв половину ноши. Парочка блинов, развернувшись в полете, осыпали икрой, сидевшего спиной к происходящему Чимоданова. С другого конца зала послышался дружный хохот Гломова и Бейбарсова. При чем, Саша хохотал так, что едва не подавился котлетой. Закашлявшись, некромаг склонился над тарелкой. Илья уже начал замахиваться, чтобы постучать Алексу по спине, но краем глаза заметивший его намерение Саша быстро отклонился в сторону.
Чимоданов так и не понявший, откуда на него свалилось счастье в виде блинов с икрой, открыв рот, вертел головой в поисках невидимого обидчика.
-Пардон, мадам, мсье! – Евгений виновато поклонился сначала сидевшей рядом с Костей Гелле, а затем и самому пострадавшему Чимоданову, не сумев, однако, подавить улыбки. Схватив пятившееся от него блюдо с оставшимися блинами, Женя поспешил ретироваться.
-Вечно Ягунов нарывается, - недовольно нахмурился Кот.
-Оставь его. К тому же… тебе идет, - задумчиво сметая с плеча возлюбленного оставшиеся икринки, прошептала Гелла. Костя улыбнулся и, перехватив руку Мраковой, поцеловал ее запястье.
-Даешь процветание и укрепление дружбы между отделениями! - Женя торжественно установил тарелку на середину стола. Вид у него при этом был самый что ни на есть довольный и героический, словно он только что собственными руками отвоевал эти блины как минимум у богатырей-вышибал.
-И взаимовыручки! – позабыв о необычайно полезной овсянке, чьи права она совсем недавно отстаивала, Лекси тоже угостилась блином.
-Аминь, - буркнула Милена. Настроение у нее сегодня было плохое, и дело очевидно было не только в овсяной скатерти. Разумеется, не каждый день ведь узнаешь, что твоя однокурсница тире приятельница вампир. Даже не сам тот факт, что Могилова оказалась вампиром пугал девушку, а скорее то, что она оказалась посвящена в чужую тайну. Теперь Черноморова не знала, как ей поступить: оставить все как есть или рассказать все старшим? И даже если оставить все как есть, не проболтается ли она ненароком. Из-за всех этих размышлений Милена почти не спала ночью и утром встала в очень скверном расположении духа. Но, к счастью, никто из друзей Лены не заметил ее плохого настроения.
- Что с праздником? – поинтересовалась Нана, пока Женя блаженно закрыв глаза, пережевывал блин.
-О! Все замечательно! Я уже договорился с лешими, они не будут нас прогонять с поляны, а мы обещаем в свою очередь сильно не шуметь, шатаясь по лесу и не пугать Финиста-Ясного Сокола. А то в прошлый раз во время праздника в честь победы над Той-Кого-Нет, Гломов решил помериться силами с богатырями, так они так перепугали несчастную птичку, что он едва не сжег лукоморский дуб, - весело тарахтел Ягунов. Нана уже пожалела, что спросила его о подготовке к празднику, но Женю было уже не остановить.
-На совести Чимоданова праздничный костер, клан Эдемовых должен украсить поляну, Бульонов должен раздобыть мясо на шашлычок, Бейбарсов с Гломовым обещали принести пиво,  а Майка Мошкина принесет гитару…
Чем больше Лекси слушала Евгения, тем больше сомнений у нее вызывало предстоящее мероприятие. Шашлык на совести потомственного вампира, алкоголь – главных раздолбаев Тибидохса… К одному Чимоданову вопросов нет – уж он-то со своей задачей справится.
-А я что буду делать? – заинтересовано спросил Арсений, присоединяясь к трапезе.
-А ты будешь освещать наш судьбоносный поход благородным светом матушки-Фортуны! – Ягунов хлопнул Круподерова по плечу.
-А что с Поклепом? – осторожно спросила Лекси. Как-то все подозрительно хорошо получалось. Женя сначала сделал вид, что не расслышал ее. Алексия терпеливо повторила вопрос.
-Ааа, ты про Поклепа, - словно только сейчас поняв, о чем его уже дважды спрашивала Кирьянова, Женя затараторил со скоростью пулемета, - Я просил Ржевского, чтобы он передал Жикиной, чтобы она попросила Могилову, а та передала Бейбарсову, что он должен уговорить Милену поговорить с Поклепом и выпросить его разрешения, - закончив говорить, Женя крайне довольный собой перевел дыхание.
-Чтоооооо?! – Черноморова до этого пребывавшая в сонной задумчивости, от неожиданности поперхнулась компотом.
-А что, разве Саша тебе не передавал? – искренне удивился Ягунов.
-Нет! – рявкнула Лена.
-Это все Ржевский, вот же пройдоха, ни в чем на него нельзя положиться! Ну ничего я с ним еще разберусь, будет знать, как подводить добропорядочных людей, желающих культурно отдохнуть, - досадливо ударив кулаком по столу, Женя решительно встал, явно намереваясь идти разбираться с поручиком.
-А мне что прикажешь делать?! – схватив его за рукав мантии, закричала Милс. На ее вопль обернулись сидящие рядом магспиранты и несколько учеников.
-Ну, Миленочка, сама понимаешь, не отменять же праздник из-за дырявой памяти призрака… Ну… - Жека виновато шмыгнул носом и поспешил скрыться. За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь ритмичной работой челюстей Круподерова.
"Этот день просто не может стать еще хуже…" – отрицательно качая головой, подумала Милена и обреченно вздохнув, встала из-за стола. Черноморова попыталась изобразить на лице искреннюю радость, но радость получилась какой-то кисленькой. Милена посмотрела сначала на преподавательский стол, где сидел завуч, потом с надеждой на своих друзей, которые, не выдержав ее взгляда, уставились в свои тарелки с недоеденной овсянкой. Еще раз тяжело вздохнув, Лена вяло поплелась навстречу с своей непривлекательной в ближайшие минуты судьбой и с Поклеп Поклепычем.
---------------------------------------------------------------
Анастасия Багрова на ходу доедала пончик в шоколадной глазури. Настроение было прекрасное, их столику досталась на ужин шоколадная скатерть. Наста весело напевала какую-то лопухоидную песенку и не находила себе места в радостном предвкушении праздника. Настя сунулась было к Милене, но Черноморовой в комнате не было. Не сильно огорчившись, Настя направилась было в общую гостиную,  но ее привлек шум, доносившийся из комнаты Саши Свеколт и Нины Бульоновой. Заглянув в открытую дверь, Багрова обнаружила Бульонову у шкафа с одеждой, тщетно пытавшуюся  открыть дверцы и громко ругавшую шкаф.
-Нельзя провести всю жизнь в книгах! Иногда нужно выбираться на люди! Ты асоциальный человек, Свеколт! Прислушайся ко мне, я тебе это как знающий человек говорю! Не будь трусихой! Немедленно вылезай из шкафа и пойдем на праздник! Я из-за тебя опоздаю!
Смекалистая Настя быстро догадалась, что как всегда не желавшая принимать участия в общем бедламе Аля спряталась от не в меру деятельной соседки в шкафу, лишив последнюю не только спутницы на праздник, но и парадного туалета. Весело хихикнув, Настя отправилась дальше. Мимо нее неустанно что-то бормоча, пронеслась Дашка Чимоданова с пылесосом в руках, на ходу теряя мелкие детальки от пылесоса. За Дашей по полу тянулся длинный зловонный след из русалочьей чешуи и еще какого-то нелицеприятного мусора. Не останавливаясь,  Чимоданова повернулась к Насте и весело помахала ей трубой от пылесоса.
-Вот решила поэкспериментировать с  топливом, а тут мотор заело… Надеюсь, успею починить до праздника, - объяснила Ди, уносясь дальше по коридору.
Багрова покачала головой: Тибидохс все меньше походил на школу магии и все больше смахивал на ясли психдиспансера. Не желая поддаваться царившей на Жилом этаже суматохе, Настя заглянула в комнату Леры, Юли и Аэлиты. В комнате по своему обыкновению царил так называемый творческий беспорядок. Девушки были разные и, соответственно, каждая пыталась внести частичку себя в общий интерьер комнаты. Так стандартная школьная спальня превратилась в баррикады. Возле окна напротив двери стоял письменный стол, заваленный учебниками и конспектами. Над столом висел плакат с изображением сборной Тибидохса по драконболу. Вглядевшись, Настя разглядела у Саши Бейбарсова пририсованные черным карандашом рога и длинные завернутые кверху усы. На подоконнике, словно немой укор человечеству, одиноко стоял горшок с увядшей фиалкой: напоминание о экспериментах Аэлиты с садоводством. Рядом с письменным столом стояла кровать Аэлиты, на правах старшей, занявшей место у окна. Справа от двери располагалась кровать Леры, по обыкновению занятая барсом Рамзесом. Рамзес спал, не обращая внимания на набросанные на него сверху горы одежды, вывернутые из шкафа.  Бейбарсова металась от шкафа к своей кровати и от кровати к зеркалу, выбирая себе платье на вечер. Левее от двери, к удивлению Багровой, был натянут гамак, в котором медленно покачивалась Могилова, сонно прикрыв глаза. Ее  правая рука свешивалась с гамака и Юля ритмично размахивала ей, управляя движениями гамака. Гамак Могилова выиграла у профессора Клоппа в карты. Рядом с Юлиным гамаком валялось меховое розовое кресло, похожее на какого-то нереального зверька, возле которого стояла невысокая круглая тумбочка. На тумбочке лежал устаревший выпуск "Сплетен и Бреден" с разорванной обложкой. Рядом с журналом стоял череп с дырой на затылке, служивший эксцентричной Могиловой пепельницей. В левой глазнице торчала красная помада, не так давно пропавшая у Вики, а в зубах череп держал недогрызенное яблоко, почерневшее и сморщенное за сроком давности. В хорошем настроении Юля любила называть череп именами посетителей, в плохом настроении предпочитала швырять черепом в посетителей. В левом углу за гамаком на подставке стоял всем известный скелет Дырь Тониано, грустно щелкавший челюстями в сторону Юли. Вообще Могилова как любительница халявы, имела привычку тащить в комнату всякий хлам, за что соседки частенько выносили ей мозг нотациями.
Анаста собиралась было кашлянуть, чтобы привлечь внимание девушек, но позади нее хлопнула дверь. Обернувшись, Настя увидела позади себя Аэлиту в розовом махровом халате и с полотенцем на голове.
-Привет, Багров! – поздоровалась Ая и, как ни в чем не бывало, направилась к шкафу. Древнир знает, почему Мамзелькина называла Настю "Багров", сама Ая говорила, что это из чувства уважения. Но Настя в глубине души догадывалась, что Аэлите просто лень выговаривать лишнюю букву. Из шкафа вынырнула Лера.
-Наста, привет! Идешь на праздник?!
-Еще бы! Вы долго еще будете собираться?
В ответ на вопрос, Бейбарсова внимательно осмотрела себя, остановившись у зеркала, и подняла руку с оттопыренным вверх большим пальцем.
-Я готова, ждем Аэлиту, - констатировала Лера.
-Будь как дома, - меланхолично отозвалась из-за дверей шкафа Мамзелькина. Настя придирчиво осмотрела комнату и, не рискнув подсаживаться к Рамзесу, скромно присела на край кровати Мамзелькиной.
-А Юля? – спросила Багрова, чувствуя себя крайне неуютно из-за позвякивающих звуков, доносившихся  из-под кровати.
-Юля не идет. Хаааай, - растягивая слова, отозвалась с гамака Могилова.
-Почему?
Лера с Мамзелькиной обеспокоенно переглянулись.
-Юля устала, - коротко объяснила Вел, недовольно косясь на подругу.
---------------------------------------------------------------
Когда девушки подошли к поляне, где старшекурсники собирались праздновать Ивана Купалу, практически все уже было готово. Коперсутра с Яриком играли на флейтах, заканчивая украшение поляны. Светящиеся сферы, отрываясь от флейт, взмывали вверх и подобно светлячкам-переросткам зависали в паре метров над головами восхищенных учеников. Саша с Ильей, перешучиваясь, раздавали новоприбывшим бутылки с лимонадом. Впрочем, среди старшекурсников наивных дурачков не было: все прекрасно понимали, что в бутылках отнюдь не лимонад. С одной стороны к поляне темной громадой подступал лес Заповедной рощи, огибающий расположившийся с другой стороны поляны пруд. В пруду, высунувшись по пояс и неустанно хихикая, за приготовлениями учеников наблюдали русалки. С поляны в узкой прорехе между деревьями открывался сказочный вид на бегущую по океану лунную дорожку. Ну просто таки живая иллюстрация на тему "тиха украинская ночь".
К вечеру погода на острове немного испортилась, с океана дул сильный ветер, донося до учеников соленые океанские брызги. Из-за этого праздничный костер  только тлел и чадил, не желая разгораться, не смотря на все ухищрения роптавшего вокруг него Ягунова.
К девушкам не спеша подошел Жикин. Левая его рука легла на плечо Лере, а правая обняла Багрову.
-Мое почтение дамы! Вы готовы испытать на себе все очарование Купальской ночи? – склоняясь к уху Бейбарсовой, весело поинтересовался Артем.
-Жикин! – строго окрикнул друга Саша, - Грабли убрал от моей сестры!
Артемий виновато пожал плечиками, на всякий случай, убирая руки от обеих девушек.
-Я ж чисто по-братски, - обидчиво пояснил Жика, и в подтверждение своих слов чмокнул в макушку сначала Леру, потом Настю и уже шагнул было к Аэлите, но Мамзелькина выставив вперед руку, зажала Артему ладонью рот.
-Обойдемся без традиционного родственного обмена микробами. Топай отсюда, Жикин, - спокойно посоветовала парню Мамзелькина.
Освобожденный Тема поспешил ретироваться, юркнув к парням и на всякий случай, спрятавшись за широкой спиной Гломова. Мимо девушек, весело им подмигнув, прошел потомственный вампир. На плечах он нес пытавшегося брыкаться конька-горбунка. На мгновение на поляне все замерли, в изумлении глядя на ухмыляющегося Бульонова.
-Что?! Вы же просили мясо? А Тарарах запретил ставить капканы в роще, даже богатыри-вышибалы сидят на вынужденной диете… - Игорь неловко пожал плечами, насколько ему позволяла ноша. Раньше всех опомнился Арсений. Выскочив на середину поляны, он накинулся на улыбающегося Игоря.
-Бульонов, ты что свои мозги в пункте приема донорской крови под залог оставил?! Верни конька в Зал Двух Стихий, кровопийца!
-Спокойно, Гречиха! Ты когда-нибудь слышал о таком важном человеческом качестве как чувство юмора?! Можешь не отвечать, и так вижу, что не слышал, - опуская конька на траву, бурчал Бульон.
-Я Круподеров! Кру-по-де-ров! – теряя самообладание, напомнил ему Сеня.
-Правда что ли? Как прозаично. Возьми себе на заметку, обещаю не выдвигать авторских прав. Могу хоть сейчас отписать, что не претендую на это прозвище! – весело отозвался Игорь. На поляну между Игорем и Арсением шагнула Нина, обнимая брата за руку и уводя в сторону.
-Не ссорьтесь мальчики, сегодня все-таки праздник, - промурлыкала Бульонова, оттягивая Игорешу от не в меру распалившегося Арсения.
Анаста отметила про себя, что Бульоновой каким-то чудом удалось выцарапать из забаррикадированного шкафа одно из своих модных нарядов. Нинка была одета во все красное, а в распущенных волосах красовался расцветший мак. Нина приветственно помахала Насте, заметив на себе ее взгляд и самодовольно задрав нос, отошла с братом от костра.
На поляне появился Чимоданов под руку с Геллой. Вопреки обыкновению на Мраковой было надето платье. В простом длинном белом сарафане девушка выглядела более чем очаровательно и очень женственно.
-Это еще что? – презрительно глядя на тлеющий огонек, поинтересовался Кот.
-Это праздничный костер, которым кое-кто должен был озадачиться еще полчаса назад! – обиженно ответил ему Женя, оставивший попытки разжечь костер самостоятельно.
-Больше похоже на неудавшуюся пародию на костер, - насмешливо хмыкнул Костя. Чимоданов наклонился и, набрав воздуха в грудь, во всю мощь легких дунул на костер. От дыхания Кости  огонь вспыхнул в мгновение ока и жадно потянулся к небу, попутно опалив замешкавшемуся Чимоданову брови. Шарахнувшийся Кот не эстетично завалился на спину, упав к ногам Мраковой.
-Привет, - улыбнулся он, глядя на девушку снизу вверх. Гелла насмешливо покачала головой и, наклонившись, поцеловала Чимоданова.
-Багров! – окликнула задумавшуюся Анасту Мамзелькина. Девушка стояла у костра рядом с Миленой и Кирьяновыми, которые, хихикая, жарили на распалившемся огне грибы.
-Психопатки, вы где эти грибы взяли?! Как вы их есть собрались?! Они хоть съедобные? – запаниковала Анаста, отбирая у Наны палочку с нанизанными на нее грибочками. Девушки весело хихикнули.
-Куда их есть? Древнир с тобой, Багрова! Это на подарок, - коварно улыбнулась Черноморова.
-Надеюсь хоть не Поклепу в суп, - безнадежно прокручивая палочку с грибами над огнем, чтобы они не пригорели, спросила Настя.
Лекси обиделась:
-Если сама все знаешь, зачем спрашиваешь?!
"Эти маньячки -  дипломированные специалисты белой магии. А еще мои лучшие подруги. Как говорится, скажи мне кто твой друг…" – Багрова не успела закончить эту мысль, ее прервал возникнувший рядом Женечка Ягунов.
-Кто-нибудь видел Мошкину?
-Я видела ее в общей гостиной минут так надцать назад. Она сказала, что зайдет за Чимодановой и догонит нас, - к костру подошла Стаска Аббатикова.
-Это непрофессионально с ее стороны так безбожно опаздывать! Люди приобрели билеты, а теперь вынуждены слоняться по поляне в ожидании концерта. Даже я себе такого не позволяю, а я, между прочим, восходящая звезда отечественного драконбола, это все признают!
-Что-то я от Соловья Одихмантьевича ничего подобного не слышала, - хмыкнула Стася.
-Это и немудрено. Главное правило тренера какое? Не перехвали! Держу пари, Соловей просто не хочет чтобы мне завидовали, бережет меня от всевозможных сглазов, ну и конечно не желает накалять обстановку в команде. Никому не захочется признавать, что он играет второстепенную роль на поле, - разглагольствовал Ягунов.
Анаста покачала головой: Евгеша был просто неисправим. Неожиданно его хвалебную оду себе в два куплета с эпиграфом прервал спаренный вопль. Обернувшись на звук, старшекурсники заметили бегущую к ним по поляне Чимоданову. В рваных джинсах и клетчатой рубахе, завязанной на груди узлом, даже улепетывая со всех ног, Дашка умудрялась крепко держать в руках трубу от пылесоса, словно указывая самой себе направление. За Дашей с кочергой в руке мчалась Могилова и осыпала Чимоданову проклятьями, как магическими, так и матерными…
-Все случится из-за тебя, Чимоданова! Я тебе ноги переломаю, но не пущу тебя в рощу!!! – кричала Юлиана. За вампиршей, в обнимку с гитарой кое-как поспевала Маша. Старшекурсники так опешили от всего увиденного, что опомнились, только когда Юля принялась под улюлюканье русалок гонять Дашку вокруг праздничного костра.
-Вы что, рехнулись все?! Уберите от меня эту припадочную!!! – защищаясь от Юлиной кочерги хромированной трубой с моющей насадкой, закричала Ди.
Илье не нужно было повторять дважды. Мощными руками он сгреб сопротивляющуюся сестру в охапку и потащил обратно к школе. Даже бережно охваченная руками Гломова, Юля продолжала проклинать всех "бесчувственных ослов", собравшихся на поляне, плеваться ядом и упорно пытаться лягнуть увязавшегося за ней Игоря.
-Совсем Юлька спятила, - присвистнул Женя.
-Пойду, присмотрю за ней! – вызвалась было Лера, но Аэлита удержала ее за плечо.
-Я пойду с Юлей, все равно я знаю песни Мошкиной наизусть, - Ая подмигнула подруге и, отобрав у растерявшейся Насти палочку с поджаренными грибами, медленно направилась следом за Ильей.
Машка, не особо спешившая, после того как Илья унес взбесившуюся Могилову, медленно вышла на поляну к костру.
-Мошкина, ты что выиграла Вий-фактор?! Или может, стала открытием шоу "Лысая Гора имеет талант"?! Почему ты позволяешь себе опаздывать, в то время как лучшие люди вынуждены отдуваться за тебя от беснующейся публики?! – накинулся на нее Женя, под лучшими людьми имея в виду конечно же себя любимого. Маша с достоинством королевы, которую упрекают в том, как ослепительно она выглядит, нетерпеливо передернула хрупким плечиком.
-Пунктуальность – удел рабов условностей, - нараспев произнесла девушка. Позади кто-то деликатно кашлянул. Повернув свою очаровательную русую головку на звук, Мошкина с неудовольствием заметила позади себя главного "раба условностей" – Рената Буслаева, явно недовольного тем, что его обозвали "рабом условностей".
-Упс… Леди приносит свои извинения, - виновато захлопала ресничками Маша.
-Играй уже, - буркнул Ренат, недовольный тем, что Лиза все же вытащила его на это мероприятие. Парень и сам не мог объяснить, почему ему так не хотелось идти на праздник, просто было какое-то тревожное чувство в груди, которое не позволяло ему расслабиться с самого ужина.
-Слушаюсь, - Маша насмешливо поклонилась наследнику, и уселась поближе к огню, поджав ноги. Изящные пальчики любовно тронули струны видавшей и лучшие времена гитары. Жужжащие словно рой пчел старшекурсники мигом смолкли, рассевшись кружочком вокруг костра.
Звуки гитары, соединившись с мелодичным голосом Мошкиной, заполнили собой казалось весь мир, вытеснив из него все: и плохое, и хорошее. Багровой, растянувшейся на траве под  липой, казалось, что не существует ничего, даже ее самой, кроме этого завораживающего голоса. Голос манил ее мелодичными переливами, то взмывал высоко в ночное небо, то отдалялся, затихая, то звучал совсем рядом, громко с надрывом выводя очередную ноту, помещая в нее всю человеческую боль. Внезапно голос затих, только рассеянные звуки гитары нарушали тишину ночного леса. Вокруг Анасты заворочались другие завороженные пением ученики. Приподнявшись на локтях, Настя видела, что Мария задумчиво перебирает пальцами струны, размышляя, что бы ей спеть. Но вот нестройная игра гитары сменилась мелодичным проигрышем и полилась песня.
Всё, всё меняется, просто растворяется
И в закоулках вечности теряется
И кто-то в этой скачке, в этом вечном стремени
Станет, увы, простым осколком времени.
Но если повезет нам - станем мы Ньютонами
Кто-то Паганини, кто Наполеонами
Так что не прячь желаний и амбиций
Ты просто станешь птицей.
А знаешь, там не страшно, я думаю не страшно,
Ну как быть может страшно в стране наших снов
Там есть, конечно, солнце - оранжевое солнце
Гуляет по проспектам больших городов.
А мы сидим на крыше, кто выше, а кто ниже
Друг друга обнимая мохнатым крылом
Взгрустнулось мне быть может
Но думай о хорошем, это всё потом.…
Припев наряду с Машей пело большинство учеников. Пели, как могли, по-домашнему просто. Анасте стало так тепло и уютно, не смотря на океанский ветер, трепавший липовые листочки у нее над головой. Хотелось только одного: чтобы момент растянулся на десятилетия, чтобы ее друзья не взрослели и не расходились каждый своей дорогой, а просто вот так сидеть у костра и петь вместе песни. Но ведь это слишком большая роскошь, не по карману простой ведьме.
Пока Настя предавалась мечтам, Машка, не прекращая играть, переходила от одной песни к другой. Репертуар у Мошкиной был самый разнообразный, и не подчинялся какой бы то ни было системе. Она просто пела то, что приходило ей в голову.
Скоро-скоро скорый поезд увезет
того, кто вечно ищет,
да к той, что и не ждет уже.
Скоро-скоро он узнает, где чужие, где свои,
Он не отбрасывает тени,
Он идет как лед через ручьи.
Он не нашел себе другую,
он влюбился в ведьму, и
Ушел на дно, камнем на дно
Он вылетел за ней в трубу,
Он вылетел за ней в трубу,
И крикнул ей:
Моя любовь,
Ты - моя любовь.
Знают только сосны и янтарная смола,
Как в высоких травах заплетаются тела.
Моя любовь,
Ты - моя любовь.
Ты спроси у флейты из сухого тростника,
Что на дне своем скрывает мутная река,
Моя любовь.
Захваченная общим порывом Настя, подпевала вместе с сокурсниками. Освободившиеся Копа и Ярко подыгрывали Маше на флейтах. Музыка получилась до того "заразительной", что к ребятам присоединилась парочка дриад, принявшихся плясать вокруг Эдемова.
-Ого, кто-то явно переборщил с обаятельными нотками, - хихикнула Вика.
Завороженные пением Мошкиной и пляской дриад, старшекурсники едва не прозевали полночь. Если бы Валялкин не растолкал Ягуна, а тот не поднял на ноги Круподерова, цвет папоротника возможно так и остался ненайденным в этом году. Убаюканные музыкой ученики не заметили, когда успел вернуться Гломов. Илья принес с собой тазик с котлетами и здоровенный копченый окорок, вследствие чего был встречен почти как национальный герой, во всяком случае, мужской половиной. Наспех разогрев котлеты и вооружившись окороком, большая часть празднующих с веселыми криками разбрелись по лесу в поисках папоротника. Анаста отправилась вместе с Ильей и Миленой, за которыми тут же увязалась вездесущая Вика. Как понимала Багрова, никакого интереса к цветку Гломова не проявляла и отправилась с ними чисто из желания попортить брату кровь. Всю дорогу Гломчик всячески подкалывала и шпыняла брата. Илья, надо отдать ему должное, стоически терпел все издевки младшей сестры, иногда отвечая ей колкостью.
---------------------------------------------------------------
Когда большая часть волшебников покинула поляну, у костра остались в основном магспиранты, среди которых большей частью были Падшие Ангелы.  Вика отобрала у Леры спортивную кофту и поспешила догнать Илью с Миленой. Лера покачала головой: в своем стремлении нагадить ближнему, Гломова не имела себе равных. Бейбарсова зевнула и, подперев рукой подбородок, стала смотреть в огонь. От костра по поляне разливалось приятное тепло, так что девушке вовсе не хотелось шевелиться. Пребывая в задумчивой полудреме, Вел едва не вздрогнула, различив в огне знакомые черты лица. Лера было обрадовалась, что у нее проявилась способность к стихийному ясновидению, но почти сразу поняла, что Ренат просто сидит напротив нее. Буслаев пять минут назад поссорился с Лизой, и теперь вместе с Яромиром поедал принесенные  Ильей котлеты. Бейбарсова тяжело вздохнула. Даже с набитым котлетами ртом Ренат был прекрасен.
На плечо Леры опустилась тяжелая рука и почти сразу с детства знакомый голос весело поинтересовался:
-Объясни мне одну вещь: некромаг ведь всегда добивается того, чего хочет, верно?
Лера повернула голову и  посмотрела на брата. Саша казался крайне довольным собой, настолько, что снизошел до того чтобы обнять Леру и изобразить деятельное семейное участие в личной жизни младшей сестры. Вел закатила глаза и снова посмотрела на наследника.
-Может быть некромаг просто не знает, чего именно он хочет? – пожала плечами девушка.
-Ну да, - легко согласился Саша, - А может просто он некромаг-мазохист!
Лера скривилась, но в который раз повторять брату, что он идиот, не стала. Вместо этого, девушка поближе прижалась к брату, обхватив обнимавшую ее руку и положив голову на плечо.
-А ты почему один? – примирительно поинтересовалась Лера.
-Ты не поверишь! – нахмурился Саша, - мою нынешнюю девушку кто-то сглазил!
-Какой ужас! Кто способен на такую гнусность?! – улыбнулась Лера.
-Пришлось с ней порвать, - вздохнул Ал, - Прошу тебя, в следующий раз лучше сделай ее невидимой. Я после того, как увидел эти ужасные прыщи не мог уснуть! Пришлось посылать Гломова за сонным зельем.
-Не надейся, - Бейбарсова с улыбкой покачала головой, примирительно сжимая ладонь брата, - ты принес мне шоколад?
-Нет, с чего вдруг?!
-Ну как же! Мы с тобой уже пять минут разговариваем, а я тебя еще ни разу не сглазила и ни разу не обозвала болваном или идиотом, хотя это стоило мне титанических усилий, уж поверь! Вот, за это ты должен меня отблагодарить шоколадкой!
-У меня нет при себе шоколадки!
-Плохо, ты никогда не готов к примирению. Что ж, я готова тебя простить… за 20 дырок от бублика. Давай деньги и мы квиты, - Лера  требовательно протянула руку.
-Вееел, - угрожающе пробасил Саша.
-Ну ладно, шоколадка так шоколадка, - протянутая рука Леры примирительно похлопала Сашу по щеке, - так и быть, потом отдашь.
Бейбарсов вздохнул. С сестрой ему повезло чуть больше Гломова и чуть меньше Жикина. Хотя уже сам тот факт, что в отличие от друзей, сестра у него была одна-единственная, не мог не приносить облегчения. Гломову обе сестры нещадно выносили мозг: из года в год, независимо от времени года и дня недели, ежедневно, ежечасно, ежеминутно и ежесекундно, без выходных и технических перерывов. Не раз, Саша ловил себя на мысли, что если бы вдруг его сестрой оказалась Гломова, или не приведи Древнир, Могилова, он бы тотчас повесился на Лукоморском дубу. Вот у Жикина были не сестры, а просто мечта! Не сговариваясь, обе делали вид, что его не существует.
---------------------------------------------------------------
Держась в пределах досягаемости друг друга, небольшая группа отправилась вглубь Заповедной рощи. Милене стоило большого труда не споткнуться в темноте: свет луны плохо проникал сквозь листву деревьев. К счастью, рядом была Багрова, всегда готовая схватить подругу за шкирку и не дать ей пропахать носом почву.
-Плохо, что никто не додумался взять фонарик, - громко ворчала Гломова, - И Арсения надо было взять! С его помощью Ягунов с Валенком точно папоротник найдут, а мы останемся даже без дырок от бублика! Долго еще идти?! У меня уже ноги болят!
-Вика, ты сама за нами увязалась, так что перестань ворчать и иди молча! – не выдержал Илья.
-Нет, ну мне это нравится! Где ты подцепил эту манеру затыкать сестре рот?! Ай, погоди, у тебя нет настроения? Пиво теплое попалось? – посочувствовала брату Вика.
-И за что боги меня наказывают?! Почему одна моя сестра просто неадекватная, а вторая безмозглая?! – воздев глаза к небу, вопрошал Илья.
-Знаешь, я ей конечно об этом не скажу, но все-таки Юля обидится, когда узнает, что ты назвал ее безмозглой, - Вика похлопала брата по плечу, мысленно делая себе пометочку написать Могиловой, что она безмозглая.
Гломов обернулся и внимательно посмотрел на сестру, очевидно пытаясь выяснить, издевается она или нет, и не было ли скрытого сарказма в ее реплике. Но посмотрев в эти по-детски наивные голубые глаза, Илья понял, что Вика как всегда говорила не задумываясь.
-Что и требовалось доказать, - пожал плечами Гломов и отправился дальше.
-Илья, тебе следует быть терпимее к сестре, - нравоучительно сказала Стаска.
-Я передам это Жикину, как увижу! – пообещал Гломов.
Милена задумалась и споткнулась о выступавший из земли камень. Театрально взмахнув руками, Черноморова ласточкой рухнула на землю.
-Ну, Милеееена, - зажмурилась Настя, вместе с Стаской помогая подруге подняться.
-Кстати, пока мы все равно идем-бредем. Кто что загадает, если найдет папоротник? – весело спросила Вика.
-Я попрошу нескончаемую упаковку жвачки, - уверенно сказала Настя.
-Зачем?! – в один голос удивились Стаска и Лена.
-Ну как же, когда надо жвачки никогда нет, - пожала плечами Багрова, - Милс, твоя очередь!
-Нууу… я даже не знаю. Может быть мир во всем мире?
-Пффф… вот она нехватка здорового эгоизма в действии. С тобой все ясно, светлая. Стась, ты? – Вика кивнула подруге.
-Ну, наверное, я бы загадала, чтобы Милюля стала человеком!
-Зачем?!
-Ну, тогда они с Поклепом смогут пожениться и он наконец-то будет счастлив!
-Древнир, это что заразно?! Ладно, братик, а ты бы что попросил?
-Быть единственным ребенком в семье, - проворчал Илья.
-Да ты просто мистер оригинальность! Завтра попрошу Юлю выписать тебе орден, если она очухается к тому времени…
Договорить Виктория не успела. В воздухе над ребятами открылся портал, осветив на мгновение всю чащу. В отличие от друзей, недальновидная Вика попыталась заглянуть в портал. Стаска хотела дернуть ее за рукав, но не успела. На любопытную Викс сверху свалился Артем Жикин, явно удивленный и обрадованный мягкой посадкой. Роща огласилась громкими воплями оскорбленной Виктории.
-Какого лешего?! Жикин, кто давал тебе разрешение открывать свои порталы над порядочными людьми?!
-Ну прости, я ж не знал, что внизу окажешься ты!
-Так уж и не знал?! Ты мог бы предположить! А вдруг в следующий раз тебе захочется запихнуть в портал пианино? Или слона? Или Башню привидений?! Тогда тоже сложишь лапки и заноешь "простииии"?!
-Не захочется, - энергично замахал головой Жика и поспешил догнать Илью. С Викой, как и с Юлей, при малейшем намеке на назревающую истерику никто не желал связываться.
-Что вы тут делаете? – спросил Артем у друга, но вместо Ильи ему ответила Стаска:
-Мы все дружно ищем растение!
Пока Артем переваривал в мозгу слова сестры, пытаясь понять, правильно ли он ее понял или же он чего-то не знает о своей семье, не до конца удовлетворенная Вика опять громко заныла.
-Мы уже пришли?! Почему мы еще не пришли? Илья, почему ты не взял фонарик?!
-Бооооги, Гломова! – зажмурилась Милена. Стоило девушке открыть глаза, как вдалеке что-то сверкнуло. Милена напрягла зрение и через секунду сорвалась с места. Удивленные резким стартом однокурсники посмотрели в сторону, куда рванула Милс и бросились следом. Во время этой короткой погони, Милена проявила чудеса проворства, карабкаясь по небольшим оврагам и перепрыгивая корни деревьев. Девушка и сама не знала, что заставляет ее так торопиться, ведь никаких сверхъестественных желаний у нее не было, да и вообще она уж никак не планировала найти цвет папоротника. Черноморова, нашедшая цветущий папоротник, была настолько фантастическим персонажем, что сама Милена замерла на окраине поляны от этой мысли. В центре поляны раскинув широкие листья во все стороны красовался огненно-красный цветок, освещавший своим сиянием всю поляну. Мимо Милы пронесся Гломов и, не задумываясь схватил цветок. По его растерянному лицу Милена поняла, что парень и сам не знает, что ему загадать. Но цветок не оставил ему времени на раздумья. Огненные лепестки дрогнули и стали медленно закрываться, свечение цветка мало-помалу меркло.
-Хочу… - начал Илья, озираясь на окружающих в поисках подсказки. Над головами собравшихся мелькнуло лицо Вики. Девушка подпрыгнула, оперевшись руками о плечи Жикина:
-Жить как в сказке! – крикнула Вика.
-Стой! Нет! Это не желание! – заорал Илья, но было поздно. Цветок окончательно закрылся и погас. На поляне воцарилась тишина. Илья молча оплакивал упущенную возможность изменить свою жизнь, а может быть и судьбу всего мира. Неожиданно для ребят над островом вспыхнула яркая белая вспышка. Она была не похожа на семь радуг Гардарики. Это было что-то совершенно иное, чего на Буяне еще никогда не было. Раздосадованные, заинтригованные и просто злые старшекурсники, не сговариваясь, молча повернули к школе.
-Не сестра, а чумихино наказание! – буркнул Илья, проходя мимо растерянной Вики.
-Ну знаешь, кладбище тестостерона вместо брата – тоже не предел моих мечтаний! – всегда последнее слово оставалось за Гломовой. И с чего Илья взял, что сегодняшняя ночь будет особенной.
-Просрал желание - смирись, друг! – похлопал его по плечу Артем. Похлопал и быстренько провалился в только что открытый портал.
-Оперативно он, - хмыкнула Стаска.
-Мог бы подбросить меня до кроватки в качестве платы за моральный ущерб, - зевнула Вика.
-Телепортируй, - пожала плечами Аббатикова.
-Точно! Спасибо, - мгновение и Виктория исчезла в свете красных искр.
-Моя сестра как всегда ненавязчива: заварила кашу и по-быстренькому свалила, - буркнул Илья и, пнув некстати оказавшийся на поляне пень, отправился обратно в Тибидохс, темным силуэтом вырисовывающийся на фоне звездного неба.
---------------------------------------------------------------
Саша с Гломовым как раз возвращались из магпункта, намереваясь переодеться и отправиться на обед в Зал Двух Стихий. Гломов был готов отправиться на обед прямиком от Ягге, едва избавившись от Жикина, но Саша заупрямился. Бейбарсову мерещилось, что он насквозь провонялся одеколоном Артема и теперь боялся, что его примут за слащавого пижона. Бейбарсов же, надеявшийся в ближайшем будущем стать полноценным некромагом, не мог себе позволить подобных бытовых пошлостей.
Парни были уже в общей гостиной, когда Алекса кто-то окликнул по имени. Обернувшись на голос, Саша увидел Валялкина, с вызовом глядевшего на Бейбарсова. Александр едва не застонал от досады: только невесть чего возомнившего Валенка ему не хватало. Саша с Димой враждовали едва ли не с первого курса. Во всяком случае, так считал сам Дима. Саша же предпочитал делать вид, что Валялкина просто не существует.
-Бейбарсов, что у тебя с моей сестрой?!
-Валенок, сделай себе одолжение, просто развернись сейчас и иди по своим делам! Или у тебя нет других дел, кроме как испытывать на прочность мое королевское терпение? – дружелюбно поинтересовался Алекс.
Дима, упрямый как сто ослов, не обратил на его слова ни малейшего внимания.
-Ягунов видел вас вчера вместе. Предупреждаю, не смей пудрить ей мозги!
-Мне казалось твоя сестра уже большая девочка, и вполне в состоянии сама разобраться, с кем ей проводить время.
-Я предупредил тебя, некромаг. Не оставишь мою сестру в покое, - Дима поднял вверх указательный палец, желая прибавить своим словам значимости, но закончить не успел.
Саша лениво коснулся концом трости плеча Валялкина и Дима обмяк, словно большая кукла, набитая ватой. Дмитрий рухнул на пол и неподвижно замер, вывихнув при этом правую руку. Губы Валенка срослись, так что он мог лишь мычать и яростно сопеть. Две слабонервных первокурсницы с визгами бросились прочь из общей гостиной. Илья с Сашей, хохотнув, перевернули Диму на спину, так то у него появилась возможность стрелять в Бейбарсова гневными взглядами. Если бы Дима не был светлым магом или, скажем, мог убивать взглядом, Алекс бы немедленно покрылся болезненными язвами и отбросил коньки. Но, хотя сам Дмитрий и не обладал вышеупомянутой способностью, проведению было угодно сегодня восстановить равновесие сил добра и зла. И орудием своего возмездия проведения избрало хрупкую, но далеко не беззащитную девушку. Мимо Саши пронеслась энергетическая сфера, оцарапав щеку до крови.
-Ты меня поцарапала! – заорал Бейбарсов, резко поворачиваясь. Позади некромага, выставив вперед правую руку с магический кольцом и придерживая ее за кисть левой рукой, стояла Милена Черноморова.
-Я думала, что согласно твоей философии, шрамы украшают мужчину, - девушка хмурилась, не мигая глядя на Бейбарсова. На долю секунды Черноморовой показалось, что Саша потерял свое обычное самообладание, попутно растеряв и изрядную долю шарма. Но это длилось лишь доли секунды. Уже спустя мгновение, парень взял себя в руки: мышцы расслабились, а на губах вновь появилась ироничная усмешка.
-Милс, я тебя очень уважаю как волшебницу и горячо ценю как девушку, но сейчас ты очень, ну просто чертовски не вовремя надумала играть в героя, - вложив в улыбку все свое очарование, тихо произнес Александр. Произнося это, он специально понизил голос, очень откровенно при этом разглядывая Черноморову, практически пожирая ее взглядом. В любое другое время Милс бы смутил такой откровенный взгляд и чувственный голос рокового некромага, но сейчас она была так зла, что готова была не задумываясь обстрелять красавчика искрисом-фронтисом.
-Расколдуй Валялкина, - упрямо потребовала Мила.
-Ну нееет… расколдовать Валялкина? Пффф! Это же так скучно, так предсказуемо… - поморщившись, Саша тяжело вздохнул, - я никак не могу этого сделать! – и с досадой развел руками.
Илья улыбаясь, вальяжно развалился на диване, всем своим видом показывая, что он вне всей этой драматичной сцены, так неуместно разыгравшейся не где-то на подмостках театра, а прямо посреди гостиной. Но Милена не спешила списывать его со счетов, что-то в его нарочито расслабленной позе настораживало девушку. Интуиция боевого мага как-никак. Ее отсутствие может стоить светлому магу жизни. Казалось бы Гломов даже не смотрит в ее сторону, тогда что не дает девушке покоя?
"Ага, специально делает вид, что я его не интересую, нарочито смотрит в противоположную сторону. Только не стоило так очевидно пялиться в зеркало, я же не нежить какая, со мной такие штуки не пройдут" – подумала Мила.
-Скучно? А ты сделай, чтобы было весело! Ты же самый известный шутник Тибидохса, уж придумай как себя развлечь, пока будешь снимать проклятие с Димки, - стояла на своем Черноморова.
"Вот же упрямая ослица", - не без улыбки подумал Алекс. К Милене он испытывал смешанные чувства. Искренне любивший свою мать Саша с трепетом относился ко всему, что хоть отдаленно ее напоминало. Непослушные кудряшки огненным ореолом обрамляли простое лицо Лены. Простодушная искренность этого лица одновременно и смешила и умиляла Бейбарсова.
-Уже развеселился? Очень хорошо, теперь снимай проклятье! – Милена требовательно качнула головой в сторону обездвиженного и лишенного голоса Димы. От этого неосторожного движения одна из вечно непослушных прядей упала на глаза грозной волшебницы. Не желая упускать с прицела Бейбарсова и одновременно пытаясь избавиться от помехи, Милена попыталась сдуть прядку. Иногда девушке начинало казаться, что ее волосы проклял тот же шутник-неудачник, что заколдовал усы ее отца. Сосредоточенно дуя себе на лоб, Милс выглядела до того комично, что Алекс с Ильей не выдержав принялись хохотать на весь Жилой Этаж.
-Ладно-ладно, Гроза челок, - все еще хохоча, Саша примирительно поднял ладони вверх, - Ползи отсюда, Валенок, пока царь не передумал.
Саша ткнул концом трости Дмитрия в грудь. Валялкин принялся кататься по полу, извиваясь и корчась, пока контроль над телом полностью не вернулся. Только Саша не собирался покорно ждать его праведного гнева. Когда Дима вскочил на ноги, воинственно вскинув руку с кольцом, в гостиной остался только Илья. С Гломовым же, Валялкин разумно не стал связываться.
-Эй-эй-эй! Погодика-ка, укротительница непослушных чубчиков! – Саша быстрым шагом догонял припустившую по коридору Милену.
-Чего тебе, Бейбарсов?! – резко остановившись, почти закричала Милена. Щеки и уши у девушки горели, она уже мысленно ругала себя за то, что так глупо выставила себя на посмешище. И почему только присутствие Бейбарсова так на нее действовало. Рядом с ним Мила чувствовала себя, не то овцой, не то упитанной щекастой хомячихой. Ну, подумаешь смазливый, ну подумаешь накаченный, ну некромаг… да мало ли на свете смазливых накаченных некромагов?!
-Может, погуляем сегодня? – широко улыбаясь, спросил Алекс.
-Чего? – Ми показалось, что она ослышалась.
-Погуляем! Ты, я, луна серебрит поверхность пруда, птички поют на веточках и все такое… романтика одним словом! Что скажешь?
"Издевается" – решила Черноморова.
-Ты что шутишь? Если твоя сестра узнает… - метнув в Алекса угрожающий взгляд, Милена уже собралась пройти мимо, но Саша, обогнав ее, преградил ей дорогу.   
-А при чем тут моя сестра?
-А притом! Твою прошлую пассию только вчера выписали из магпункта! Гнойные высыпания не сходили больше недели, - пояснила Милена.
-Ну это не обязательно связано с Лерой. И потом, у всех есть недостатки! – просиял Бейбарсов.
-Ты считаешь своим недостатком сестру?! – опешила Милс.
-К сожалению, я не могу от нее избавиться, как бы мне этого не хотелось: мама еще в детстве запретила, - грустно вздохнув, Саша покорно опустил голову. К Саше с Милой подошел Илья и скромно остановился рядом, подперев могучей спиной стеночку.
-Бейбарсов, ты больной, тебе лечиться надо, - констатировала прискорбный факт Милена и пошла своей дорогой.
-После восьми в парке! Я буду очень ждать! – крикнул ей вслед Саша, - Что я на этот раз не так сказал? – обращение уже к Илье. Гломов глубокомысленно пожал плечами. Вообще говорил Илья, что называется, редко, но метко. Руководствовался он достаточно простой логикой "зачем что-то говорить, если все понятно" и "хуле говорить, если ничего не понятно". Как ни странно, но подобная молчаливость с некоторой долей задумчивости зачастую играла парню на руку.
-Просто, наверное, в нормальных семьях не принято продавать младших сестер цыганам, - ехидно ответила Саше Лера. Ни Илья, ни Алекс не заметили ее появления. Застигнутые врасплох друзья почти синхронно выровнялись, встав в полный рост и расправив грудь. Должно быть, таким образом, они интуитивно пытались прибавить себе мужества. В руках Бейбарсова держала высокую стопку книг, из-за чего ведьма немного сутулилась. Склонив голову набок, девушка внимательно разглядывала своего брата и бывшего парня.
-Ты здесь откуда взялась? – скривился Алекс. Илья же наоборот выглядел обрадованным, хотя по его серьезному лицу это было трудно угадать.
-Ты собирался продать Леру цыганам? – удивление Ильи угадывалось только в интонации заданного вопроса.
-Почему собирался?! – возмутился Бейбарсов.
-Он продал! – фыркнула Вэл.
-Я же уже извинился за это! И вообще, нельзя быть такой злопамятной! – назидательно постучав по лбу сестры указательным пальцем, сказал Саша.
-А я живу по принципу "извинений много не бывает", - парировала Лера.
-И много заработал? – с интересом спросил Илья. Он выглядел крайне оживленным.
-Я выменял ее на свою кроличью лапку, которая приносит удачу, - с гордостью ответил Лекс, - правда, когда родители спохватились, отец быстро вернул ее домой.
-Мне было три года! – пыталась вытребовать еще одно извинение Лера.
-Вот именно! А мне было семь и я хотел арбалет, а родители презентовали мне толстощекого карапуза в памперсе, который всюду плелся за мной следом, все тянул в рот и вечно норовил куда-то свалиться и что-то сломать, - досадливо пожал плечами Саша. Было понятно, что о своем поступке он не жалеет.
-И потом, мне здорово влетело за это от предков, так что не надо мне тут нравоучений.
-Моя маман только похвалила бы мои коммерческие способности. Эх, и как я до такого не додумался? – мечтательно произнес Гломов. Саша с Лерой недоумевающе покосились на друга, но ставить под сомнение его мыслительные способности никто не рискнул. У любого бессмертия тоже есть свой срок годности.
-Что вы здесь делали? И где ваш закадычный дружище Жикин? – пытаясь сменить тему, поинтересовалась Бейбарсова.
Саша с Ильей загадочно переглянулись, после чего Илья уставился на свои кроссовки. На его лице почти явственно можно было прочесть немой вопрос "по какой причине я утром выбрал именно эти кроссовки из нескольких пар подобных?".
-И что это все значит? – не сдавалась Лера, но тут Алекс шагнул ей навстречу.
-Ты очень спешишь, - уверенно произнес брат, внимательно всматриваясь в глаза Леры. Валерия растерялась.
-Спешу? Куда? Я не…
-Ты очень сильно спешишь, - настойчиво повторил Саша, для усиления эффекта положив руку на плечо сестры, - Тебя ждет… Ренат. Тебе следует поторопиться, если ты не хочешь его разозлить. Поспеши!
-Лигул, я опаздываю! – воскликнула Лера и бросилась вперед по коридору Жилого Этажа так быстро, насколько позволяли мешавшие ей книги. Саша с Ильей молча провожали ее взглядом: Саша с улыбкой, Илья был хмур… как обычно.
-Ты не мог отправить ее куда-то в другое место? – недовольно проворчал Гломов.
-Ну что поделать, я люблю доводить свою младшую сестренку до бешенства, хобби у меня такое. Мне почему-то всегда смешно, когда она злится.
-Тебе от всего смешно, - покачал головой Илья, - Она скоро поймет, что ты ее заколдовал.
-И при чем очень скоро: на нее всегда плохо действовали эти штуки с внушением. Так что я бы на твоем месте особо тут не задерживался.
-А на твоем месте я бы не попадался ей сегодня на глаза, - улыбнулся Гломов.
---------------------------------------------------------------
Ренат стоял у открытого окна и, щурясь, смотрел на послеполуденное солнце. Парень докуривал уже третью сигарету подряд, не смотря на то, что в обычные дни курил крайне редко. А сегодняшний день был очень необычным. Все началось еще с прошлого вечера. Вчера магспиранты доказали, что небольшого количество алкоголя, мистического праздника и безрассудного желания школьницы вполне достаточно, чтобы перевернуть размеренную жизнь целого острова с ног на голову.
"И пожелала Гломова Виктория жить в сказке и сделалась жопа по всему острову Буяну…" – Буслаев устало потер переносицу. Хотя сам Ренат помнил вечер смутно и то только до момента, когда большинство отправилось на поиски папоротника, а он остался у костра с Яромиром и котлетами. Дальше память наследника принимала причудливую ландшафтную форму, в народе именуемую просто провалом. Как ему удалось добраться до комнаты, Рен не помнил, но подозревал, что без помощи Эдемова опять не обошлось. Что бы там вчера не произошло, но утром Буслаев по обыкновению проснулся в своей постели. Ну как проснулся… он встал с постели, а проснулся уже сидя на завтраке в Зале Двух Стихий между Ярким и Елисеем. Тогда еще, мучаясь похмельем и непонятно чем обоснованными угрызениями совести, Ренат и не догадывался, что нынче ночью в Тибидохсе ожили сказки. После завтрака парень отправился в свою комнату, собираясь снова лечь спать и забыть все, что еще тлело в памяти. Но его планам бесцеремонно помешали. На следующие несколько часов, комната парней превратилась в проходной двор. Едва дверь закрывалась за одним жалующимся подчиненным, на пороге тут же появлялся следующий. Последней каплей стал Бейбарсов, неуверенно постучавшийся в дверь меньше часа назад.
Вопреки обыкновению, Александр был мрачен и молчалив. Несмотря на плохое настроение, наследник пригласил Сашу войти и даже предложил выпить.
-Нет, спасибо, - переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть руки, буркнул Ал. Парень обшаривал взглядом стены, очевидно собираясь с силами, чтобы начать разговор.
-Что-то с Лерой? – нетерпеливо спросил Ренат.
-Нет. Наверное, нет, - Саша на мгновение растерялся, но все же смог выдавить из себя улыбку - Хотя с Лерой ни в чем нельзя быть уверенным.
-Что тогда? Гломов? Жикин? Могилова? – Буслаеву уже надоедала эта игра у угадайку.
-Жикин. Он… спит, -Саша замолчал, мрачно глядя на Буслаева.
Ренат испытал раздражение. Сегодня кто только к нему не приходил, одна история казалось бредовее другой: то Мошкина вдруг стала русалкой, то Эдемова ранил какой-то псих в зеленой пижаме, воспылавший неземной любовью к Коперсутре, то Гломова утверждает, что ей повсюду мерещится полосатый сиреневый кот с голливудской улыбкой… Хотя с Гломовой ни в чем нельзя быть уверенным: вполне может быть, что она, зажав денег на сигареты, опять стащила неизвестную науке траву из личных запасов профессора Клоппа. С каждой новой историей терпения парня становилось все меньше. А теперь вот Бейбарсов отвлекал его какой-то мелочью, не стоящей его внимания.
-Ну я рад за него. А от меня чего нужно? Подушечку ему взбить? Одеялко подоткнуть?!
-Нет, ты не понял! Он пошел бриться утром, а потом мы нашли его в ванной лежащим на полу. Он порезался бритвой и… заснул, - Саша развел руками, - мы с Ильей как только его не будили, Гломов даже кулаком приложился, только без толку. Илья хотел оттащить его в магпункт, но я решил сначала к тебе зайти…
Ренат провел рукой по лицу, словно снимая с него невидимую паутину.
-Отлично! Только спящего красавца мне в отряде не хватало!
Впрочем, что мог сделать Ренат с ополоумевшими сказками, которые выкашивали его воинов получше маголодий златокрылых. С каждой минутой все становилось хуже и хуже. Судьбы подопечных выходили из-под контроля Буслаева, приводя его в ярость. Сунься к нему кто-то из стражей Мрака у которых был свой взгляд на положение Падших в Тартаре, Ренат не задумываясь, разрубил бы его пополам. Все что он мог сделать, это ободряюще похлопать Сашу по плечу, попросить его не трепаться о случившемся и отправить в магпункт вместе с Жикиным.
Задумавшись о всем случившемся, Ренат не сразу заметил что стряхивает пепел на чью-то тетрадь. Спохватившись, наследник поспешно выбросил окурок в окно и принялся отряхивать тетрадь, при близком рассмотрении оказавшуюся конспектом Эдемова по нежитеведенью. Впрочем, вряд ли теперь Ярику захочется им пользоваться: помимо пепельного следа, обложка украсилась грустным смайлом из выжженных сигаретой точек. Хмыкнув, Рен положил тетрадь под кипу учебников.
"Ярко не скоро найдет конспект, а когда найдет можно сказать, что к ним в комнату заходила Могилова. К Юле с предъявами только безмозглая нежить сунется" – справедливо рассудил Ренат.
В дверь настойчиво постучали. Буслаев был готов взвыть от тоски. "Если есть в мире справедливость, почему бы для разнообразия не порадовать меня хорошей новостью?! Почему бы Елисею не прийти и не сказать, что он снес золотое яйцо?" – примерно в таком направлении текли мысли Рената, прежде чем он рывком распахнул дверь. Какого же было его удивление, когда вместо Елисея на пороге он обнаружил Бейбарсову. Парень не знал плакать ему или смеяться.
"Коварный план Бейбарсовых по сживанию меня со свету в действии", - закрыв глаза, подумал Буслаев. Открыв глаза, Ренат сложил руки на груди и, привалившись плечом к дверному косяку, принялся изучать Леру. Девушка явно спешила к нему, об этом красноречиво говорили растрепанные волосы и учащенное дыхание. Прижимая к груди стопку книг, Лера стояла молча и пыталась отдышаться.
-Ну? – не выдержал  Ренат.
-Я пришла!
-Это я вижу. А зачем ты пришла?
-Что значит зачем? Ты же сам меня звал! – удивилась Лера.
-Не думаю, - голос тихий, уставший, - если б я тебя звал, я бы об этом помнил.
"Особенно если учесть, что я стараюсь как можно реже с тобой встречаться" – закончил он про себя. Хотя ситуация начинала его забавлять.
-Но как же, я встретила Сашу по дороге сюда и он… - Валерия замолчала, внезапно словно очнувшись. Удивленное выражение на ее лице сменилось мстительным, - Вот засранец, пусть он мне только попадется!
Буслаев наблюдал за ней с улыбкой. Что Александр оказал им обоим медвежью услугу, парень понял гораздо раньше Леры.
-Успеешь еще, Зорро. Заходи, раз пришла, - он немного подвинулся, пропуская девушку в комнату. Его простые слова заставили Леру позабыть о своих коварных планах. Бейбарсова стояла ровно, словно ее окатили холодной водой и с тревогой в широко открытых глазах смотрела на Рената. Она только сейчас заметила, что, кроме шортов и защитного амулета на шее, на наследнике ничего не было.  Проследив за взглядом девушки, скользнувшему по обнаженному торсу, Ренат хищно улыбнулся.
-Я… я лучше пойду… мне нужно в… в библиотеку, - оторвав глаза от Буслаева, Лера заметила у себя в руках книги и поспешила воспользоваться ими как предлогом, чтобы скорее скрыться. Она  уже чувствовала, как начинают гореть ее щеки.
-Успеешь еще в библиотеку. Заходи!
Убито опустив голову, как пленник, идущий на казнь, Лера все же вошла в комнату. Дверь негромко захлопнулась. Девушка остановилась посреди комнаты, обеспокоенно глядя по сторонам. Хотя внешне она держалась достаточно уверенно, Ренат видел ее беспокойство и это забавляло его еще больше.
-Может, оденешься? – безнадежно поинтересовалась Лера, стараясь не смотреть на него. Буслаев лишь улыбнулся:
-Хочешь чего-нибудь?
-НЕТ!
Ренат подошел к ней почти вплотную и, наклонившись к лицу девушки, доверительно шепнул:
-Я не кусаюсь, - улыбнулся он, - Пока сама не попросишь.
Бейбарсова фыркнула. Ренат досадливо прикусил губу: теперь смутить ее будет сложнее. Самодовольные слова Рена подействовали на девушку отрезвляюще и, взяв себя в руки, Лера направилась прямо к письменному столу.  Нарочито громко опустив книги на стол, Вел, заинтересовавшись, взяла лежавший сверху учебник магической истории. Ренат напрягся, но Лера, стоявшая к нему спиной, не могла этого видеть. Присутствие учебника по истории на столе магспиранта казалось ей странным. Она открыла учебник и, не вчитываясь в содержание, перевернула его переплетом вверх и потрясла. На пол к ногам ведьмы выпал небольшой прямоугольник оживающего фото. Лера с удивлением подняла фотографию. С фото ей приветственно махала… она сама вместе с Коперсутрой. На фото Лера с Копой в нелепых вязанных шапках строили рожицы и смеялись. Это фото было сделано в прошлом году на Лысой Горе, когда девочки искали подарки к новому году. Девушка обернулась к Ренату.
-Откуда у тебя это фото?
Буслаев пожал плечами и постарался придать голосу безразличие.
-Это Ярика, - он не лгал. Фото действительно принадлежало Яромиру, пока тот любезно не передал его на хранение Ренату.
Лера задумчиво кивнула, сделав вид, что верит и повернулась обратно к столу. "Заберет" – холодная змейка страха шевельнула хвостом в груди наследника. Но нет. Бейбарсова бережно вложила фото обратно между страниц "Магической истории" и положила учебник на стол. Повернувшись лицом к Рену, девушка сложила руки на груди.
-Ты уже слышал?
Ренат был благодарен за то, что Лера не стала выспрашивать его о фото. От Могиловой он бы так просто не отделался, Юля была еще тот любитель поковырять в душе пальцем с острым когтем.
-Ты о Жикине? – небрежно бросил Ренат, прикуривая новую сигарету.
-Жикине?! Что с ним?
Буслаев замер на полпути к окну.  Что ж, в кои то веки Саша сдержал слово и не стал распускать язык. Впрочем, на этот раз Ренат сделал все за него.
-Ты ведь не станешь никому рассказывать? – жалобный взгляд.
-Пфф… слово скаута!
Ренат нахмурился: он не любил шуток во время серьезного разговора. И еще больше ему  не нравилось, что Лера слишком тесно общается с Юлианной. По мнению Рената такое общение не шло девушке на пользу, по мнению Юлианны она учила Леру минимальным навыкам выживания. По мнению же самой Леры, она благотворно влияла на Юлю, перенимая на себя часть наследственного эгоизма и язвительности. 
-Жикина постигла судьба спящего красавца.
-То есть он…
-Да, - Ренат кивнул, подтверждая Лерины опасения.
-Паршиво, - Лера подошла к Ренату и уселась на подоконник рядом с ним. - У старшей Багровой волосы отросли за ночь на несколько десятков метров. В комнату невозможно зайти, но Кирьянова божилась, что видела, проходя мимо, как Офелия душила волосами Ягунова.
-Ягунова то за что? – выдыхая дым, спросил Рен. Он не слишком беспокоился за парня: Ренат давно усвоил, что все Ягунчики крайне живучие.
-Да кто ж его знает. Наверное, пытался подбодрить ее шуткой. Но Лекси говорит, что в том состоянии, в котором была Багрова, подбадривать ее бесполезно. Безопаснее закрыть в бункере.
Буслаев усмехнулся, отряхивая пепел с сигареты на пролетающего мимо купидона. На счастье Буслаева, купидон летел быстро и спустя мгновения скрылся за поворотом башни, так ничего и не заметив.
-Меня другое беспокоит, - задумчиво сказала Лера, отслеживая взглядом купидона.
-Ммм?
-Не бывает сказок, где нет злодея. А это значит, что все по-настоящему скверное еще впереди.
Ренат нахмурился.
-Ты знаешь, что я не люблю, когда ты оказываешься права, - щелчком пальцев отправив окурок в полет, Ренат стал прямо и заглянул в глаза Леры.
От него еще пахло сигаретным дымом и одеколоном. Пьянящее сочетание. У Леры закружилась голова, когда парень протянул руку к ее лицу. Пальцы коснулись подбородка, нежно провели по щеке и скользнули за ухо, убирая прядь волос. Бейбарсовой показалось, что у нее вместо сердца барабан и тот находится не в груди, а где-то в мозгу. Лера больше не чувствовала, что обладает собственной волей. Ее воля, кажется, без остатка растворилась в этих властных голубых глазах. Лицо наследника было уже совсем близко.
"Я должна уйти! Сейчас же. Встать и уйти. Давай, соберись, тряпка!"
От тяжелой внутренней борьбы Леру избавил звук открывающейся двери. Буслаев с Лерой отскочили друг от друга, словно школьники, застуканные взрослыми. В дверях стоял смущенный Эдемов, который был бы рад провалиться под землю. Повисшая пауза затягивалась и, логично рассудив, что ему следует первым нарушить молчание, Ярко достал флейту и заиграл.
-Привет! Не помешал? – звуки флейты исказились, складываясь в слова.
-Нет, я приходила отчитаться о происходящем. Но зато я вспомнила куда шла. Спасибо, Ярко! – Лера поспешила собрать свои книги и едва ли не бегом бросилась к двери.
-Приятного вечера, - повернувшись в дверях, Лера помахала ребятам рукой и скрылась в коридоре.
-Ну, вот чего ты пришел? Не мог еще немного погулять? – Ренат изобразил раздражение, хотя в принципе никогда не мог как следует разозлиться на друга. Злиться на Ярика было все равно, что пинать щенка: рука не поднималась.
Ярко пожал плечами.
"Я то что? Мне Бейбарсов с Гломовым сказали, что ты меня искал, я и пришел. Поверь, если бы я хотел наблюдать мелодрамы, я бы остался с Копой и ее новым другом!" – с Буслаевым можно было обойтись без магии. Они настолько привыкли к ментальному общению, что иногда просто угадывали мысли друг друга, чем частенько выводили из себя остальных Падших.
Ренат рассмеялся. "Бейбарсов, ты жучара!" – мысленно настроившись на сознание Алекса, подумал Рен.
"Бог дал – Бог взял!" – философски отозвался ничуть не раскаивающийся Бейбарсов.